也许你会感到奇怪，炸胶用火点燃后，都不会爆炸，那么，怎么用它来作炸药呢？
原来，像炸胶这样的炸药，我们叫它“第二炸药”。要使第二炸药引起爆炸，必须要有起爆剂（又叫作起爆炸药）。这种起爆剂，叫作“第一炸药”。
在古代，黑色火药是用导火索起爆的。鞭炮的“小辫子”，就是导火索。
鞭炮的导火索很简单：用纸头卷着微量黑色火药，制成纸捻就行了。
可是，炸胶即使用火点着了，都不会爆炸。用导火索，当然更不起作用了。
于是，人们开始寻找一种敏感的炸药，用它来起爆破的炸药。
起初，人们找到了一种非常敏感的炸药——碘化氮。人们把碘溶解在碘化钾的水溶液里，再加入浓氨水，经沉淀，就可以得到棕色的碘化氮。
碘化氮是那么容易发怒：
用一根鸡毛轻轻地刷一下，它立即就爆炸！有人甚至看到一只苍蝇飞到碘化氮上，那纤细的脚爪刚刚踏下去，碘化氮便轰地一声炸开了！不仅如此，用强光（如照相用的镁光灯）照射碘化氮，也会使它爆炸。
我们平时常用“火药脾气”、“炸药脾气”来形容一个人脾气的急躁易怒，严格地讲，应当叫“碘化氮性格”、“碘化氮脾气”，才比较确切呐！
碘化氮炸药实在太敏感了，无法在实际中得到应用。
于是，诺贝尔又开始注意起一种叫雷酸汞的灰白色粉末。