和以前的中距空空导弹不同的是，AIM—120有自己的独特优势。首先，AIM—120的发射方式不同，它采用的是发射和导轨发射两种发射方式。第一种情况下，导弹是向下或向外弹射并由发动机点火；第二种情况下，导弹则是靠本身的发动机推力离轨。AIM—120将两种方式结合并用，这大大提高了其作战机动性，它不仅可以挂在前一代“麻雀”导弹所用的悬挂点上，还可以挂在F—16机翼尖端处“响尾蛇”导弹的导轨上。
其次，在长时间的飞行以后，以往的中程空空导弹往往会因缺乏足够的燃料和动能而丢失目标；AIM—120采用的是沿一条高抛弹道打击目标的“末段重力协助式打击”方式。在脱离载机之后，AIM—120导弹会先向上飞，占据比目标飞机位置更高的空间以便从上至下地俯视目标，在最后的打击阶段再降低高度，并借助重力加速击中目标。AIM—120的高抛弹道打击方式可以蓄积足够的势能，因而其射程比以往的导弹更大。
AIM—120是一种发射后不管的导弹，也是美国研制的先进中距空对空导弹。在首次使用时，AIM—120就取得了战果，从而开启了世界空战史上的新篇章。由于此前的超视距空战大多采用的是半主动雷达制导的导弹，在导弹发射到载机击中目标的这段时间里，载机都必须保持对目标的跟踪和照射，且基本不能有大动作。这样一来，敌方击中载机的可能性就很大，这极大地威胁着载机和飞行员的安全。
雷锡恩公司是该导弹的生产商，目前，该公司正在不断地对AIM—120的硬件和软件系统进行升级，因此，整个导弹的发展尚处于开放式的螺旋上升阶段中。目前，AIM—120（：—5是处于生产线上的AMRAAM导弹的型号，它是在AIM—120（：的基础上衍生出来的导弹，它拥有大离轴角发射能力（英文缩写为HOBS），这是AIM—120C所不具备的。HOBS技术能使导弹突破导引头万向节的方向调节限制，并以更大的离轴角飞向目标。2004年下半年，另外一种改型AIM—120（：—7走上生产线。这种型号的导弹采用了紧凑化的制导系统，将制导舱段的长度缩短了15厘米，并安装了1台长度更长、推力更大的火箭发动机，这些改造使导弹的飞行机动性和有效射程得到了很大的提高。
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导弹发射轨主要用于战斗机、轰炸机、武装直升机等吊装、固定、控制、发射导弹时使用的吊装器具。它与飞机外挂点的区别在于外挂点主要是挂载武器的，比如各种航空炸弹、航空吊舱等，而导弹发射轨主要是为导弹的发射提供必要的支持。
三、俄罗斯AA—11“射手”空空导弹
AA—11“射手”空空导弹是前苏联/俄罗斯自行研制的第四代近距空空导弹，它被装备在前线战术空军歼击机上。AA—ll“射手”空空导弹是“闪电”和“三角旗”机械制造设计局之间进行竞争的产物，这两个设计局是前苏联的两个主要从事空空导弹设计的集团。在竞争中，“闪电”机械制造设计局取得胜利，并推出了全向攻击空空导弹，这是首次采用气动与推失控制方案的空空导弹，代号为P—73（R—73），其机动性极好；
“三角旗”机械制造设计局不幸失败，它推出的空空导弹是美国AIM—9L“响尾蛇”的翻版，代号为P—14，其机动性差，且发展潜力几乎为零。1976年，“闪电”设计局开始研制P—73。
1981年12月，前苏联国防机构改组之后，“闪电”设计局的主要任务已经转向航天领域，当时正在研制的是“暴风雪”航天飞机。因此，一大批“闪电”设计局的机载导弹设计师转入“三角旗”设计局，原先在“闪电”设计局的P—73空空导弹研制项目也随之转入“三角旗”设计局。因此，“三角旗”设计局成为了前苏联唯一的空空导弹设计局，该设计局继续研制P—73空空导弹，该导弹于1983年开始服役。P—73（R—73）是导弹本身的编号，但导弹系统的编号是R—73。按照其自行确定的对前苏联武器装备的命名规则，西方和北约集团将该系列空空导弹的编号和命名为AA—1l“射手”。
前苏联研制出的AA—11空空导弹，是世界上最先进的近距格斗空空导弹。美国现役第三代近距格斗空空导弹“响尾蛇”的最新型号是AIM—9M，AA—11的战术技术性能要领先AIM—9M十年；早在20世纪70年代初期，北约组织就开始发展第四代空空导弹——AIM—132近距空空导弹，但该项目几经周折，进展迟缓，现在还在由英国独家研制。因此，现在在西方国家之中，没有能与P—73相匹敌的近距格斗空空导弹。
20世纪90年代，世界上性能最好的格斗型红外制导空对空导弹之一，就是AA—11空空导弹。AA—11采用的是鸭式气动布局，舵面位于弹翼前并与之对称呈x形，弹翼前安装有前升力小翼，弹翼上采用了稳定副翼。
AA—11空空导弹装备的是带有深制冷光电探测器的红外寻的制导系统。该系统能大大提高导弹搜寻的灵敏度，并保证导弹的全方位攻击能力。目前，俄罗斯国土防空兵的“米格”—29和苏—27战斗机装备的也有这种导弹。其最大的特点是在飞机机头偏离目标达55度的条件下仍可发射导弹；另一特点是能与头盔瞄准具连接，飞行员“看准”哪一个目标，导弹即同步跟踪，提高了作战效能。
俄罗斯空军自用的改进型号则称为R—73M，20世纪90年代还有R—73Ml和R—73M2两种改型，前者进一步增强了离轴发射角，达到80度；而后者则是采用了新的火箭发动机，长度增加了200毫米，主要为了试验后射和越肩的需要。由于俄罗斯战斗机在20世纪90年代以后销售状况较好，这种导弹将会在世界范围内服役到2020年以后。
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头盔瞄准具（helmet—mountedsight）是指为获得瞄准线方程，装在驾驶员头盔上的位置传感器和显示瞄准标记的显示器等组成的显示定位装置。
四、俄罗斯R—77
进人21世纪后，美国AIM—120中程空空导弹遇到严重挑战，其中让美国最为忧虑的是俄罗斯的R—77空空导弹，北约称为AA—12“蝰蛇”。
R—77是在R—27（北约称AA—10“阿摩拉”）中程空空导弹的基础上研发出的新型导弹。R—27系列空空导弹是俄空军“米格”—29系列和苏—27系列的主要机载武器，虽然研发起步晚，但技术后来居上。它有雷达导引和红外线导引两大类型，具有很强的抗干扰能力。R—27发展有多个型别，最新发展的增程型R—27AE发射重量为350千克，战斗部重为39千克，有效射程为75千米；R—27EM有效射程达1l0千米。
俄空军和研发商“三角旗”导弹设计局都不满足R—27EM的整体性能，于是便有了R—77。R—77采用二级固体火箭发动机，设计了别具特色的格栅式尾舵，改善了气动外形，提高了导弹大角度攻击能力，最大射程为110千米，最大飞行速度为4马赫。
R—77采用惯性+指令修正+主动雷达末制导，可全天候、全方位、全高度灵活使用，命中率高，既可攻击高速飞行的战斗机，又可攻击低空飞行的直升机，甚至可攻击来袭的空空导弹和防空导弹。俄罗斯空军现役的苏—27、苏—35、“米格”—29M和“雅克”—14l等战斗机都可挂载R—77。
国际导弹专家指出，俄罗斯R—77导弹与美国AIM—120D导弹各有所长，都是世界公认的最先进的空空导弹之一。最近俄罗斯媒体披露，“三角旗”导弹设计局新推出的R—77M重185千克，采用二级推力火箭发动机，全面提高该导弹的性能，射程增加到150千米。R—77M—PD是最新改进型，采用改进型冲压喷气发动机，最大射程可达160千米。
五、法国“米卡”空空导弹
“米卡”（HICA）系“拦截与空战导弹”（Missiled’inter—ceptlonetdeCombatAerien）。20世纪80年代，为了取代“马特拉”超530F/D中距拦射导弹和IR550“魔术”2近距格斗导弹，马特拉公司自行研制了第四代空空导弹“米卡”，并装备到部队使用。1979年，马特拉公司成功研制了“马特拉”超530D，并改进发展了“魔术”R550空空导弹。当时，法国国防部就已经开始考虑要发展一种能用于90年代和以后的空空导弹，用来对付先进的高机动战斗机、直升机和巡航导弹。
法国国防部经过一年多的论证之后最终决定，在空空导弹的设计上，采用可互换的雷达/红外导引头、推力矢量与气动力控制结合、中距拦射兼顾近距格斗的方案。1982年10月，法国西南部的朗德试验中心首次对“米卡”导弹的推力矢量喷气偏转控制系统进行了地面试射；1983年10月，对“米卡”导弹进行了非制导地面试射；1985年年初，完成了可行性验证，并进入最后的工程发展阶段。1989年1月，朗德试验中心首次对“米卡”导弹进行了主动雷达型样弹的地面试射，并命中CT20靶机；1990年春，“米卡”开始在“幻影”2000战斗机进行载飞和试射，两年之内共进行了20多次地面和空中试射；1992年1月9日，在“幻影”2000战斗机上，“米卡”进行了首次中距拦射迎头攻击，并命中CT20靶机；同年，“米卡”进行了红外成像型导弹的地面试验；1994年，开始红外成像型导弹的空中试验；1995年，开始红外成像型导弹的空中试射；1997年，其全部研制工作完成。
“米卡”空空导弹的雷达型和红外型，分别于1996年和1998年服役。法国海空军一共需要此种导弹3000枚，两种型号各1500枚。此外，法国还将其外销出口，其中中国台湾空军订购了400枚装备法制“幻影”2000战斗机，中东的卡特尔也订购了雷达型“米卡”导弹。到1995年国外订购总数达2000枚。
该弹的特点是，首次将中距拦截与近距格斗双重任务集于一身，而不是像俄罗斯的空空导弹那样，“米卡”空空导弹在同一近距或中距导弹系列中采用可互换使用的主动雷达和被动红外导引头，因此进一步扩大了该导弹的战术使用范围。在近距格斗时，可以采用主动雷达型并在发射前锁定目标，也可以采用红外成像型在发射前或发射后锁定目标，从而获得发射后不管能力。在中距拦射时，采用主动雷达型，其制导体制为初段惯性制导、中段载机指令修正、末段主动雷达制导，与机载的边跟踪边扫描雷达配合，可以同时攻击6～8个目标。
末制导雷达采用双频段机电扫描方案和完善的信号处理技术，具有较远的作用距离和较好的抗干扰能力，离轴发射角达到±90度。该弹采用正常式气动外形布局，沿弹体配置带矩形边条翼的长弹翼和尾舵，火箭发动机喷口内装有4片偏转舵，与气动力控制舵面相结合，使导弹获得较大的机动能力。
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靶机泛指作为射击训练目标的一种军用飞行器。在军事演习或武器试射时模拟敌军之航空器或来袭导弹，为各类型火炮或是导弹系统提供假想的目标与射击的机会，属于无人飞机的一种。