盐区繁荣的时候，大大小小的药房、药铺十几家，前街的华生堂，后河口的李家药铺等，都不成气候，顶上天，也就是看个头痛脑热的，提不上把儿。当然，最提不上把的，当属鱼市巷里的曹家老妈子，虽说她的小药箱里，整天也晃动着红药水、紫药水，可她是个接生婆，帮助女人生小孩子的，女人肚皮以外的事儿，她就没了能耐。
在盐区，所有的药房、药铺中，天成大药房挂头牌。大掌柜的贺大夫，大名贺金魁，其医道，方圆百里闻名。
码头上，折胳膊、断腿的伙计，哭着喊着抬来，无不笑着乐着，拱手谢着离去。日本人在此地铺铁路、开矿山、修炮楼时，都请贺大夫去坐诊，你想想，那能耐，了得！
只是这人一有了能耐，派头自然也就拿足了。一般人得个头痛发烧的小毛病，贺大夫不上手了。打发你去前街华生堂或后河口李家药铺里瞧去。要么，就到天成前厅里，找伙计们用药好啦。贺大夫就不出面了！当然，这类的小毛病，前厅的伙计们都能瞧，也用不着劳驾贺大夫。
偶尔，有达官显贵，或富贵人家的俊太太、娇小姐坐着花轿请到门上，伙计们不敢怠慢，即便是无须请贺大夫，也要礼节性地把贺大夫请出来。这等于给足了对方面子。再者，就是天成内部的伙计们得了毛病，尤其是大东家一家老少几十口，偶尔谁得个头痛脑热的，全都是贺大夫亲自出方子。
今儿这一遭，毛病出在一个新月里的婴儿身上，可他，揪动着天成上下几十口人的心！要问什么人这么重要？说出来吓你一跳！天成大东家四姨太所生的小主人，忽然间拉稀不止，又哭又闹。
四姨太房里那个小脚奶妈，把那个粉嫩嫩的小人儿抱出来，给贺大夫看过两回了。
头一回，贺大夫正陪大东家在客厅里摸纸牌，那个小脚颠颠的奶妈子，乐呵呵地抱来小主人，一则，是想让老爷、太太们看个新喜，再者，就是向贺大夫讨教：“孩子老是拉稀，又哭又闹怎么办？”
贺大夫压根没当回事，孩子嘛，哭哭闹闹，正常事，不哭不闹，那可真出了麻烦。但，碍于老爷、太太们在场，贺大夫还是掀开襁褓一角，张了两眼，说：“节食，轻晃，即可！”
贺大夫没做更多的解释，又和大东家、太太们继续摸牌。
奶妈懂了！四姨太头一胎生了个大胖小子，这个疼，那个爱，抱来晃去地不停手，再加上四姨太那两个雪白的大奶子，暖水袋似的，储存着丰盛的奶水，没准是给孩子喂多了，撑着了。
老爷、四姨太，信着贺大夫，自然不会多虑孩子为何哭闹的事。可两天以后，奶妈又抱来小主人，说昼夜啼哭不止，孩子的眼圈都哭肿了，怕是添了什么新毛病。
这一回，贺大夫入了真，摸摸婴儿的小脑门，不烧；看看孩子的舌苔，粉嫩正常。贺大夫想：莫不是孩子有了内火？告诉身边的伙计：“取几粒仁丹，让四姨太喂奶时，沾在乳头，哄孩子服下。”
那是一种细如灰土的西洋药，十分稀有、珍贵！可消炎去火，尤为适合婴儿服用。但是，四姨太将那药物喂下孩子后，并不见好转，尤其是拉稀，怎么也止不住！眼看着白胖胖的小宝宝，一天天瘦成皮包骨头。
这时间，贺大夫坐不住了，天成的伙计们，看贺大夫都束手无策，都认为孩子患了不治之病，一个个感到脸上无光！自家开着大药房，竟然治不好大东家小宝宝的毛病。
大东家开始信着贺大夫，稳住阵脚不动。可这两天，有事没事，总要到贺大夫这边来转转。弄得贺大夫直冒虚汗，可就是找不到下药的方子。四姨太疼孩子，心焦！传出话来：“治不好孩子的病，干脆都给我打包袱，走人！”
这话，是说给贺大夫听的。可天成的伙计们都有份儿！大伙儿全都拿着天成的俸禄，谁能脱了干系？
一时间，天成的伙计们，一个个全都缩了头。大伙儿都盼着贺大夫开方子，可贺大夫迟迟不敢下药。
就在这节骨眼上，鱼市巷的曹家老婆子，拎着红药水、紫药水的小药箱，摇啊摇的，打天成门前走过，看到四姨太房里的奶妈抹着泪水出来倒垃圾。问其原因，奶妈道出小少爷的病情，并说贺大夫都奈何不了。曹老婆子轻叹一声，摇摇头，走去老远，又折回来，找到刚才奶妈倒垃圾的地方，看了半天，摸到四姨太的房里，斗胆开出一方：粗茶淡饭，外加青菜萝卜豆芽汤。
两天后，孩子的毛病，好了。
那曹老婆子从天成连日来倒出的垃圾中，看到四姨太月子里，吃尽了山珍海味、猴头燕窝，猜到四姨太的奶水里油性过大，婴儿肠胃拿不住，顺屁沟子流油。