远离海岸三十里，有一处水雾缭绕的孤岛。名曰：太阳山。顾名思义，太阳升起的地方。实则是海盗、土匪、贼寇隐居的狼窝！四面黑风白浪环抱，悬崖峭壁林立，周边暗礁怪石，击浪滔天。来往船只，稍有不慎，触礁，即刻船毁人亡。
土匪张黑七，领着一伙亡命徒，盘踞此山，打劫来往船只。其理由，说来正大光明——南来北往东去西靠的商船、渔船、花船、小帆板船，等等，要想打此处水面通过，张黑七的小火轮，忽而迎上来，假模假事地给你导航，确保你的船只，顺利地绕过暗礁，通过那片事故多发水域。
这原本是件好事，可这事情弄到张黑七手上，变成了明目张胆的卡、拿、抢要、夺！怎么说，他帮你导航了，给点报酬吧？给多少？给少了，显然不行。给多了，船家又不情愿。可不情愿也得给。遇上土匪海盗了，该你倒霉，船上有什么吃的用的玩的值钱的物件儿，一样一样拿出来让大爷们挑吧。否则，拳脚相加，那是便宜你了，谁敢顶嘴，或抬手反抗，立马把你推下大海喂鲨鱼。明白吗？这叫海盗土匪，没什么道理可讲。
就这样，张黑七仍不满足，他时刻掂量着盐区那些富得流油的大盐商们。隔三岔五，总要派几个弟兄到盐区去骚扰一番，不是指名道姓、明码标价地要吃要喝，就是暗中绑票打劫，抢粮、抢盐、抢银子、抢人。
张黑七抢人，一是抢年轻漂亮的女人，再就是抢大户人家的公子哥，或是抢那些娇宠至爱的阔少爷们。前者，抢去就不放回来了，留在岛上做些年轻女人力所能及的事情，最终，岛上派人给她的家人送来“红包”，那一准是做了张黑七的某一任压寨夫人；后者，虽说能放回来，那是要拿重金赎的。
张黑七做事蛮仗义的。抢上太阳山的女子，事先大都与她本人通过气。起码是有人在那女子的耳边，不止一次地说过张黑七个头多么高大，身板是多么的硬朗，对女人又是多么疼爱，直至说得那些风情女人的心里犯痒痒。所以，凡是被张黑七抢上太阳山的女人，都有心理准备，都不讨厌张黑七。好些深藏在闺中的大小姐，或是被冷落的小姨太们，私下里，还盼着张黑七来抢哩。
但，张黑七抢得更多的，还是盐区大户人家的公子哥、阔少爷们。那玩意儿非同抢个漂亮女人，弄到山上，看她哭，哄她笑，挺麻烦的，抢到公子哥、阔少爷们才是玩钱的真家伙！
这样说吧，张黑七每抢到一个富家的公子哥，如同渔家人一年的好收成，成筐成箱的金元宝、现大洋，以及五彩缤纷的苏丝杭绸，全都要乖乖地给他送到太阳山来。美不？问题是，那些有钱人家的公子哥、阔少爷们很难抢到。盐区，但凡是有钱人家，无不垒起高门大院，且戒备森严，昼夜都有家丁巡逻，暗中还有“毛狗”等你跳墙入院。
区盐人说的“毛狗”，是指火炮和枪支。
盐区，大户人家的小姐、姨太们都会玩那种磕头“盒子”。张黑七的队伍中也有那些洋玩意儿。但是，真刀实枪地干起来，张黑七还是惹不起那些商贾大户们，他的武器没有盐区大户人家的先进。所以，张黑七一伙，只能靠暗中绑票打劫，给你来个防不胜防。一旦他张黑七把你的家人绑架到他的太阳山，那就由他摆布了！一句话，拿银子来赎人吧。太阳山上易守难攻，上下靠一只吊篮滑行，外来人想登上此山，比登天还难。
张黑七有言在先，某天某日，限你带多少布匹、多少现大洋，划船到太阳山下的一处避风港，由一只上下滑行的吊篮，逼你一篮交货，一篮赎人。
但，有一条，张黑七所索要的财物，不能打折扣。否则，心狠手辣的张黑七，宁可当着你的面儿毁票——将人质推至大海喂鲨鱼，也不让你玷污他说一不二的海盗名声。
张黑七绑票，量力而行！他所开出的赎金，尽量让对方能接受。如果抓到的是一个小财主，也就是三五百两银子了事。可遇上大盐商，他可就狮子大开口了，没有个千儿八百的银子，他是不会与你了结的。所以，张黑七做梦都想绑架盐区的“盐大头”们。他曾不惜重金，买通盐区的探子，以此，来摸清大盐东家人的行踪。
一年正月，大盐商沈万吉过七十大寿，家中请来淮海戏班子，昼夜不停地唱大戏。张黑七得知这个消息，派人化装成码头上扛大包的盐工汉子，混入沈府看戏的人群中。夜晚，戏至中场，上面戏楼里下来一个白胖胖的年轻人去茅房，匪徒们一看此人不凡，盯梢至黑暗处，捂上嘴巴，装进麻袋，翻墙而逃。
当夜，匪徒们劫票到太阳山。
张黑七一看，抓来一个白胖子，大喜！心想：有戏。一面叮嘱弟兄们给他蒙上眼睛，关进地窖，不让他知道山上的暗道机关；一面派人给沈万吉家送去赎金三千大洋的书信。
原认为沈万吉丢了儿孙，心如刀绞！见到书信，立马就会带钱带物来赎人。没料到，两天过去，仍不见沈家的船只来太阳山。这时，被关在地窖里的白胖子，早已饿得“嗷嗷”惨叫！张黑七让弟兄们把他从地窖里拖出来，赏些小鱼烂虾给他吃。
不料，这一吃，可让张黑七看出了学问。
那白胖子吃小鱼时，显出天大的能耐！只见他左边嘴角进鱼头，右边嘴角出鱼刺。而且，不停地进小鱼，不停地出刺，始终不见他嘴动、舌挑、牙齿嚼，只见吐出的鱼刺，一根不断，一丝不乱，鱼头的骨架、眼珠子还活脱脱地挂在上面，一条条鲜亮亮的两面针鱼刺儿，如同一把把银梳子、金篦子，循序渐进地被他吐到桌角上。一家伙把在场的匪徒们看傻了！
张黑七不动声色地思忖了半天，猛揪过那白胖子的衣领，瞪圆了两眼，问：“你是沈万吉家的什么人？”
那白胖子战战兢兢地回话：“厨子。”
张黑七心中轻“噢”了一声，暗自骂道：“奶奶个熊，敢情抓来一个厨师，难怪沈府里不痛不痒呢！”转而又想，也罢，既然他会做饭，那就留下来，伺候老子吧。
岂不知，等张黑七把那个白胖子送进厨房，让他动刀剖鱼、炒肉、做馒头时，那家伙装疯卖傻，说他啥都不会。张黑七急了，上来“啪啪啪”掴了他几个耳光，厉声呵斥道：“奶奶个熊，沈老太爷你能伺候，我张黑七你就不能伺候？”说话间，张黑七掏出“盒子”，要干掉那个白胖子。
白胖子见状，“扑通”跪下，磕头如捣蒜，苦苦哀求，说沈府里的厨子，上上下下几十个，剖鱼的，剁肉的，捣蒜的，拣米的，和面的，各负其责。而他，仅仅是个吃客。
那白胖子没好说，他是沈府餐桌上一个马前卒——专职冒死试吃河豚的主儿。