万局长办公室里有好多名贵的花卉，什么海芋、海棠、一叶兰、鸭掌兰、鸭腿木，橡皮树，还有象征富贵意义的幸福树、摇钱树、元宝树等等，应有尽有。那些名贵的花草，大都是下面县、区分局领导送来的；有的是管理局所属渔政公司的老板到局里办事时带给他的。还有一些，是办公室蔡主任专门派人到花卉市场给万局长买的。
万局长喜欢养花弄草。刚到机关来的许泗，负责万局长的室内卫生，以及文件传递，他每天都要到万局长房间跑好多趟，有时，也帮助万局长浇花弄草、松土施肥什么的。
许泗年轻、脑子活，办事挺利落。伺弄起万局长的花草，也十分用心！
忽一日，许泗发现万局长那盆青藤绿蔓的文竹里，窜出一个粗壮的嫩芽，而且，仅仅是几天的工夫，那个嫩芽就以威武雄壮的态势，翘首在枝蔓中。惊喜之中，许泗别出心裁地为其美名——后来者居上。
万局长第一次听许泗那样说，微微地笑笑，似乎也有许泗那种感悟！
但是，万局长只是笑笑，随手就将那根嫩嫩的枝蔓引进密密匝匝的枝丛中。万局长可能怕那个新枝太嫩，别在摇晃中折断了。
万局长的那盆文竹，已经养了好多年了，花盆的四周，如同篱笆墙一样，插上了好多高低不一的竹枝子，且盘上绳索，引擎着那些碧绿的枝蔓向空中发展。唯有那根新窜出来的嫩枝条，依附着陈年的枝蔓窜上来以后，还没来得及长胡须，整天在空中摇呀摇的不着边际。
许泗呢，自从发现了那盆文竹中的新枝蔓，如同航海家在浩瀚的太平洋里发现了新大陆似的，每逢有客人到万局长办公室观赏花草，尤其是赞赏万局长的那盆文竹长势茂盛时，他都很得意地用“后来者居上”来赞美那根新枝。
客人们听了，咂咂嘴，感觉还真是那么回事。许泗更加得意了！几乎是每逢来人，他都那么说。
这一来，弄得万局长不高兴了！
许泗哪里知道，万局长坐在河海市江河湖海管理局局长的位置上，已经很多年了。其间，被他挤走了好几任年轻的书记、副局长。眼前，唯一一个副局长黄跃先，前几年一直是万局长推崇的“接班人”。前不久，万局长可能发觉他黄跃先工作上有些冒尖儿，往上面跑了几趟，竟然把他黄跃先副局长职务，改成局党委副书记了，让他专管党务工作去了，由此变得有职无权了。
这其中的奥秘，对于初到机关来的许泗来讲，是很难悟透的，他只知道就事论事儿，他哪里懂得万局长的心思呢。所以说，许泗老是在万局面前说“后来者居上”，万局长就显得不高兴了！难到你许泗年纪轻轻的，要顶替他局长的位置，还是想撮合局里年轻副职来顶替他，真是不知好歹。所以，万局长很讨厌许泗那样说来重去的。
这一天，又有一拨人来万局长屋里赞美花草，听了许泗的“后来者居上”言论而嘻嘻哈哈地离去之后，万局长忽而冷下脸来，不声不响地从抽屉里摸出一把明晃晃的剪刀，找准那根新枝的位置，“咔嚓”一剪刀，从其根部将那根新枝给剪下来了。
如此同时，万局长还当着许泗面儿，将那根新枝用剪刀一节一节地折断，愤愤然地扔进旁边纸篓时，其间，万局长还恶狠狠地嘀咕了一句：“太张牙舞爪啦！”
许泗站在一旁，愣怔了半天，不知不觉中，他额头上冒出了一层细密密的冷汗。