书城科普读物科技发明解秘(上)
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第20章 立体地图

在现代部队作战指挥室中,指挥员手握标杆,站立在沙盘前,如亲临战场,进行作战部署。这种沙盘,就是一幅立体地图。地图是军事家们离不开的“武器”,中国继在世界上绘制出最早的平面彩色军事地图后,又根据实际需要,制作出了立体地图。这是一种直观形象地表示实际地形与设施的地图,它是表达和显示地理知识的重要方式之一。

在中国,制作立体地图有着悠久的历史,夏代所铸九鼎,可视为最早的地形模型。中国最迟在公元前3世纪就出现了立体地图。据司马迁的《史记》记载,在公元前210年秦始皇的墓室中,曾塑造了大地的模型,以水银模拟数以百计的江河湖海。在墓室的穹顶上,还塑造了天体模型。东汉建武八年,即公元32年,将军马援分析敌情之后,在光武帝面前展示一幅用糯米米粒做成的立体地形图,上面有高山等各种地势,清晰明了。光武帝看后说:“敌军军情就好像在我的眼皮底下。”南宋诗人谢庄(421~466)把立体地形图的制作技术又向前推进了一大步,他是用木质材料制作立体地图的,并且可分可合,能巧妙地表示出山川地形。这很有些像后来兴起的“积木玩具”游戏。也许谢庄的这种木质结构的立体地图形式,正是现代积木玩具的先驱。

中国古代科学家沈括于公元1086年在其《梦溪笔谈》中极其生动地写道:“予奉使按边,始为木图,写其山川道路。其初编履山川,旋以面糊木屑写其形势于木案上。未几寒冻,木屑不可为,又熔蜡为之。皆欲其轻,易齐故也。至官所,则以木刻上之,上召辅臣同观,乃诏边州皆为木图,藏于内府。”意思是说,这位科学家外出察访时,沿途仔细观察,绘成了一幅《使契丹图钞》的地图,并且利用面糊木屑制成了立体模型。后因寒冻,改用蜡制。回到京城之后,又制成木刻的地形图呈给皇帝。此后,宋代的其他学者如黄赏、朱熹等对这样的立体地图也都很感兴趣,用粘土、木材制作过多种地形模型图。

外国人制作立体地图,很可能是受到了中国人的启示。公元1510年,保尔·多克斯制作了欧洲最早的立体地图,他绘制出奥地利的库夫施泰因附近地区的地形地貌,这比中国制作立体地图晚了1200多年。即使把伊本·巴图塔于14世纪在直布罗陀见到的浮雕地图,作为外国最早的地形模型的话,那么,中国也要比外国出现这种地图早1100多年。