从中国的历史发展来看，建筑起于筑巢也许更确切些。在我国古代的神话传说中，建造房屋的神祇是有巢氏。在《庄子·盗跖篇》中说：“古者，禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”在《韩非子·五蠹》中也有类似的说法。《太平御览》卷七八引《遁甲开山图》中说：“石楼山在琅琊，皆有巢氏治此山南。”又引《项峻始学篇》中说：“上古穴处有圣人教之巢居，号大巢氏。”西晋的张华在《博物志·杂说上》中说：“皆有巢氏有臣而贵，任之专国主断，已而夺之。臣怒而生变，有巢以亡。”这些记述也许属无稽之谈，但至少它影响了我国的文明史和文化形态。有巢氏的构筑术，影响到中国的木结构技术的发展，很可能非一人所为，但后人神化有巢氏，沿其道而更有所发展。这正是中国传统文化的一个基本特征。
如上所说，穴居多在高处，土层较厚，多在北方；巢居多在低处，地面湿润，多在南方。据许多考古发掘也证实这一点。最有代表性的，当推馀姚河姆渡村的史前文化遗址中的房屋（遗物）了，这些遗物距今已有七千年。大约在20世纪70年代初，人们在浙江馀姚的河姆渡村发现有古人类聚落遗址，据考古学家鉴定，这是我国远古时代母系氏族的全盛时期的一个聚落。当时已有了较发达的农业（生产），他们以水稻为主要作物，已为耜耕农业，发现有诸多谷类化石和一些简单的木制农具。我们在这里关心的是当时的建筑，从考古发掘得到，这里已经有比较成熟的木结构建筑了。据考证，当时的住屋以木构干阑式建筑为主。最令人惊叹的是这种建筑的木构技术已经用榫卯结构了。榫，即榫头；卯，即卯眼。两者结合起来，形成构架。据考古发掘，河姆渡一地，发现有大量的这种木构件，当时已有梁、柱、棂及企口板等多种结合形式，这在世界建筑史上真是个辉煌的奇迹。我国数千年来，木构建筑的构件结合，就是靠这种形式。不但是房子，其他如家具和大型木构器物，也用这种结合方式。这种方式一直沿用到今天。现在的木匠，仍以能掌握这种榫卯的木构技术为荣。有的木匠手艺差，做不好榫卯，只好用铁钉来固定，这种木匠被贬为“洋钉木匠”，被人看不起。不过，榫卯技术之所以一直沿用下来，达数千年，确实有它的优点。这种房屋建成后，会有微小的变形；但这种变形不但不影响它的使用，美观，坚固性，而且由于它的构件结合的可变性，反而能调节外界的力，所以它不怕地震之类的灾害。1976年唐山大地震，好多建筑物都震倒了，但离唐山不远的天津独乐寺观音阁却安然无恙，只是有小小的变形。这座建筑经历了千余年（建于辽统和二年，984年）风吹雨打，曾经历过大小好多次地震，至今却仍然屹立。这可见我国的木构榫卯技术之价值了。
河姆渡遗址所发掘出来的这种建筑木构件，它在新石器时代又是如何加工而成的呢？其实，在我国的江南一带，还发掘出大量木材加工工具。一是伐木工具：主要是石斧，江苏吴县出土的石斧、木柄与石斧头结合，也用榫卯结合固定。用这种斧子伐木，斜砍成大半圈凹槽，不断地砍，最后截断。二是成材工具：截断长木的横断操作，使用石斧，与上面的工艺相同。方木、板材的劈木，用石斧、石楔及木棒、槌等榫卯的加工，榫头用石斧制作；卯眼则用石凿、骨凿、角凿、木棒及槌等工具。这说明当时人们已经很会动脑筋想办法了。
在我国史前时代，人们已经能如此巧妙地加工生产，建造房子，这说明中国人自古勤劳、勇敢、聪慧，创造出举世闻名的璀璨文明。