由于人类足迹的逼近，野人迁到无人的高山区生存，但野人还时常跑到有人的高山觅食。高山区的农民在作物成熟时，既要阻止狗熊、野猪、猴子等动物的侵袭，又要防范野人的侵扰。
一年四季，从春到冬，野人饮食来源各不相同。大体来看，春天山中能吃的东西较少，因为当年的野果尚未成熟。野人除吃长在高山上的野板栗、野橡子外，往往要到海拔七八百米左右的低山沟及沟谷地方，寻找嫩叶、嫩枝及春笋吃，也偷吃人类种植的洋芋等农作物以及饲养的小猪等。随着夏季的来临，野人逐步向海拔千米以上的高山运动，因为各种野果是由低向高逐步成熟的。野人喜食苞谷。当低山苞谷成熟时，高山苞谷还是嫩的，野人便随季候而追逐鲜嫩的食物。到了严寒大雪的冬天，野人们会出来觅食。神农架有人发现它们用手挖开山上积雪，寻找下面的野栗、野橡子及植物的根茎吃。
在原始森林中，有大量的各种野果成为野人丰富的食物来源。山中野栗、野橡子多，由于有壳及冬季高山严寒构成自然冰库的条件，野人可吃到第二年三月，而野栗、野橡子不腐烂。野栗、野橡子既含淀粉又含糖分，可能是野人吃得较多较久的野果品种。因此，不少目击者反映在野栗树、野橡子树旁见到野人。
樊井泉就是解放初期在栗林中连续两次见到母野人的。
太原钢铁公司退休干部樊井泉说：“1954年，我在重工业部（后改称冶金部）下属的一个西北地质队工作。一次，地质队沿陇海铁路南侧（秦岭北坡）由东往西进行普查，在宝鸡东南接近太白山一个远离居民点的林中窝铺，遇到了姓肖的两位老人，他们是兄弟。这里海拔二千多米，是半山坡，方圆几十里就他们一户。他们家也没养狗，他们在向我们介绍情况时提出该地常有‘野人’出没。”
据樊井泉称，当时两位老人在向地质队介绍情况时，谈到了该地的大森林中经常有“野人”出没，每天碰到“野人”不下十数次。尤其是秋冬两季，“野人”出没更加频繁，在野板栗林中极易碰到。
在地质队准备转移地点时，樊井泉出于强烈的好奇心，请向导带路去他们经常碰到“野人”的栗子林，去看看“野人”是什么样的。樊井泉给老人一部分钱，再三央求。老人才答应了他的要求。
第二天下午，樊井泉与向导偷偷离队，到离窝铺约10里远的野栗林里去。到栗林的时候，已是近黄昏了，林中到处是前一年里落下的野板栗。老人每年秋天都到这里来大量采集，碾成粉后，全年均可充作粮食。
在天空尚有余辉的时候，“野人”来了，还带着一个小的。“小野人”身高也有1.6米左右。当时，由于樊井泉穿的仍是地质队员的服装，这头母“野人”似乎对他十分警惕，始终保持二百米左右的距离。而那头小“野人”却是“初生牛犊不怕虎”，竟然跑到向导那里白吃他拣好的野栗子。那母“野人”不时发出非驴非马的咕叫，不时把小的唤到身边。
林中小树很多，“野人”时隐时现，眼看太阳快要落山，老人担心樊井泉的安全，便匆匆赶回营地。
第二天，他们又去，没有碰上。樊井泉仍不死心，第三天又去。
出乎意外，这一母一小早已在林中游荡。看到樊井泉二人后也不像头一天那样保持警觉。樊井泉按照向导的吩咐，一边假装拣栗子，一边向“野人”接近，老人为了保护樊井泉，有意挡在前面。
慢慢地，母“野人”也走近来了，樊井泉并没敢站起来，一边装着剥栗子。一边用惊奇与恐惧的余光，把母“野人”看得一清二楚。这一野人的形象和人们描述的差不多，膝盖上长满棕红色的毛说明它平时并不爬行。
在“野人”慢慢离开后，他们才站起来，急急地赶回营地。
途中，老人还告诉樊井泉，这个“小野人”是他看着长大的，有六七个年头了。老人还介绍说，“野人”住在山洞里，洞口较小，进洞后会有大石头封住洞口，防止野兽偷袭。
樊井泉由此认为：“野人”并非像人们所想象的那样凶狠，而是完全可以接近的。而接近的办法则应采取循序渐进，逐步积累的方式。
一年以后，地质考察结束。当时的前苏联专家从各地质队汇报中知道了“野人”的细节，因而，前苏联学者也由此作出了关于秦岭一带有“野人”的推论。