神农架野人，喜马拉雅山雪人，尼斯湖水怪……每过一段时间，就会浮现在人们的视野之中，引起一阵议论。“雪人”这个名词，一直吸引着广大公众的注意。世界各国许多人类学家和动物学家、科学研究工作者和登山爱好者，都热衷于寻找雪人，渴望能揭开这一千古之谜。有人曾预言，1995年内人们将看到一个活生生的雪人。可是，直到1997年下半年，才传来了差强人意的消息：南蒂罗逛尔人、饱尝惊险的超级登山爱好者赖因霍尔德·梅斯纳，历时12载拍摄“喜马拉雅山雪人”的努力喜获进展。在“世界屋脊”附近的荒芜偏僻的高山地区，梅斯纳有幸遇见了此种传说中的怪物——其实这已是他生平第四次遇见了。
梅斯纳现年54岁，1986年到1998年的12年间，曾经30次远行到喜马拉雅山和喀喇昆仑山地区寻找雪人。
他第一次遇见雪人是在1986年7月19日。那天黄昏时分，他独自在喜马拉雅山地区攀登一处高约海拔4000米的山脊，四下里不见人烟。陡然之间，他看见长满杜鹃花的灌木丛中钻出来一头巨兽，沿荒芜的山崖边的小径走去，在泥地上留下巨大足印。它全身上下长着毛，仿佛生气似地发出高亢的叫声，迎风传来一股刺鼻臭味。梅斯纳虽然阅历丰富，见多识广，一时间也禁不住胆战心惊。急切中他曾想打开相机拍照，可闪光灯不亮，他目瞪口呆，无可奈何地望着巨兽消失在山崖小径的尽头。
梅斯纳在暮色苍茫中赶路，来到一处茅屋半已倒塌的小山村投宿，当地居民接待了他。他向他们讲述刚才令他毛骨悚然的遭遇，他们露出十分敬畏的神情告诉他：“您遇上了Chemo。”据梅斯纳记述，他见到的Chemo既像熊，又像人。他仔细观看了Chemo在山崖旁小径泥地上留下的足印，很像人的脚印，只是大得吓人，与著名登山探险家埃里克·希普顿1951年在梅伦泽冰川旁拍摄到的足印照片一模一样。
梅斯纳将他的这次奇遇写成文章在报刊上发表后，很多人嗤之以鼻，说他看见的雪人，只不过是他在高山严重缺氧情况下产生的幻觉。
德国《图片报》干脆指出他是，由于想雪人想得眼睛发了花”。
但尽管如此，梅斯纳仍迷恋于雪人，坚持继续寻找这种被不少人视为想象中才有的怪物。他孜孜不倦地寻找了12年，到过不丹、巴基斯坦、锡金、印度北部、西伯利亚和尼泊尔，几进几出中国西藏，先后四次亲眼见到活生生的雪人，最后一次终于拍摄到了雪人的照片。他把他的经历写成专著《雪人：传说和事实》，于1998年10月2日出版，并得出结论说：“雪人之谜已被揭开。雪人并不是什么怪物和幽灵。”
梅斯纳第一次见到雪人，未能拍照；第二次是漆黑的夜晚；第三次拍下了雪人的足印，但底片在归途中不慎被毁。1997年7月，梅斯纳总算成功了。“这一次是在克什米尔西北部南迦峰”（海拔8125米）附近，当时气温零下40摄氏度，Chemo距离我只有20步，拍下的照片十分清晰。这是我掌握的确凿证据，证明雪人是棕熊，而不是什么‘雪山人’，也不是猿，尽管人们都希望是雪山人。”
从梅斯纳拍到的照片上可以看出，“雪人”不像好莱坞影片中塑造的那种张牙舞爪的怪物金刚，不是尼安德特人的亲属（指1856年在德国杜塞尔多夫附近出土的1日石器时代中期“古人”化石），也不是类人猿；而是一头全身长毛、模样滑稽可笑的动物，眼睛注视着相机镜头，仿佛是摆好姿势让梅斯纳拍照。
梅斯纳在他的专著中写道：雪人在光天化日之下不难看出分明是一头棕熊，确实硕大无比，高2.4米，性杂食，毛色随年龄增大而变换，由棕褐色成黑色。这种棕熊只生活在“世界屋脊”和喀喇昆仑山地一带，据他估计，现今在西藏东部共有一千至两千头。此外，在不丹、巴基斯坦和蒙古可能有一种类似的种属，被称为Alma。
有人声称，雪人是由一种巨猿演化而成的。梅斯纳不同意此说，虽然在喜马拉雅山脉较低的地带已经发现这种巨猿的骨头。梅斯纳指出，他在当地参观过一具雪人木乃伊，后来还见过一个雪人标本，这两者均是棕熊。当地居民向他讲述过种种关于Chemo的故事，都表明它是以洞穴为家、习惯于昼伏夜出、外形像人的棕熊。棕熊常常看上去似乎用两只脚在雪地里和灌木丛中慢腾腾地行走的脚印，其实是用四只脚，两只后爪正好踩在两只前爪踏出的足印上，以致人们误认为只有两只脚。在某些地区，这种棕熊力气十分大，挥动两只前爪，可以轻而易举地打断体重达600公斤的牦牛的后颈。据传说，这种浑身长毛的雄性雪人还偷抢伤害年轻姑娘。
现在，梅斯纳计划把自己搜集到的有关资料提供给美国动物学家乔治·沙勒。至于各种物证，如雪人的毛、粪便和一张皮，他暂时不想公之于众。
在梅斯纳看来，棕熊的科学分类无关紧要，他表示：“即便有谁查明Chemo不是棕熊，我也没有意见。我个人无意发现新的动物种类，我只是想阐明，作为神话传说的‘雪人’实际上是一种动物，不论叫它Chemo或Derma都行。”他在他的专著中列举了他收集到的上百种不同叫法，都是各地方言土话，概而言之意思均相当于“雪人”。
梅斯纳还指出，他的推断其实与早在半个世纪前德国生物学家恩斯特·舍费尔所作的研究不约而同。他曾仔细阅读和观察舍费尔的遗著和藏品，包括著作、论文、一颗Chemo的头颅和一张Chemo整皮。舍费尔生前相信纳粹党卫队头子希姆莱鼓吹的“血统渊源”奇想，不远万里东行到喜马拉雅山地“为雅利安人寻根”，早在纳粹当政时期便得出了类似的结论，并曾用猎枪射杀了好几头棕熊。据说有两头棕熊被剥制成标本，至今还藏在奥地利萨尔斯堡一所博物馆的地下室早。