著名动物学家谭邦杰认为，野人的传说是虚幻的。因为迄今为止，并没有人能出示野人的照片或标本。他认为，既然野人的目击者事件时有报道，那么总应有野人的尸体、遗骸，但至今却一无发现。野人传续至今，一定要有一定数量，才能生儿育女、传宗接代，而现在多数看到单个活动，种群不可能延续。另外，神农架山区可食的坚果、浆果也并不多，冬天无果实可食，野人难以生存。
那多情善笑的山鬼究竟是什么，至今还没有明确的答案。也许，对神农架山区的长期考察将会提供一个满意的答案。
当代世界，最令人感兴趣的自然奥秘，莫过于扑朔迷离、魅力无穷的“野人”之谜了。多少年以来，人们一直坚信，有一种与人十分相像的动物与我们并存在这个世界上。它们硕大凶猛、茹毛饮血，时隐时现，引出许多恐怖、离奇的故事来。然而，人们不禁要问，在我们地球的某些角落，真的还生存着我们祖先的同类——尚未完全进化的野人吗？
翻开我国古代书籍，就有关于野人的记载。据清代的《房县志》载：房山深处有许多一丈多高的野人。他们全身长着密密麻麻的长毛，藏在森林中捕捉小鸡，或者与人搏斗。
即使是在当代，新闻报道中各地的野人事件层出不穷。特别是来自中国神农架的许多报道，让人觉得若即若离，仿佛野人就在我们身边。
根据目击者的描述和对野人脚印的分析，专家们认为，野人是两脚直立行走的人形动物，皮肤褐色，全身长着浓密的毛，披头散发，没有尾巴；成年后体高2～3米，比人强壮，手长达膝部，它们住山洞，吃野兽。野人高兴时会像人那样笑，并且会表达不同的感情。会发出各类声音，甚至能与人交配。在神农架，人们还发现了长达48厘米的野人脚印。据专家估计，它的体重有二三百公斤。
伴随着轰轰烈烈的传闻应运而生的，是一些人的故弄玄虚和地方报纸的夸张炒作。
早在1962年，一则关于发现野人的消息从西双版纳传来，并传言野人被英勇的边防战士打死，吃了它的肉。一支野人考察队几乎在一夜之间便成立起来了，人们千里迢迢奔赴边疆，带着不捉到野人誓不罢休的雄心壮志。经过半年的艰苦调查，才发现被人们传说得如火如荼的野人原来是长臂猿。
1984年10月2日，湖南省新宁县水头乡的三十多位农民捕获了一只重20公斤的动物。它能直立行走，会哭会笑，十分惹人喜爱，经鉴定是短尾猴。消息不胫而走，几天之后，在国内的一家报纸上，这只短尾猴便摇身一变而成了“挑逗少女当场被捕”的野人。
因此，许多学者对地球上是否有野人一直持怀疑态度。既然真的有野人存在，为什么这么多年以来，人们一个也抓不到呢？哪怕是死的也好啊！在国外，更有人认为马可斯拍摄的关于北美野人的纪录片是人扮演的。
那么，地球上究竟有没有野人呢？根据目前我国探索野人和世界上研究野人的材料、证据，科学家们得出了野人并不存在的结论。当然，这个结论是有据可依的：
第一，虽然人类对野人的考察研究历史久远，却尚未获得野人存在的直接证据。
作为世界上传闻野人较多的国家之一，我国自解放后便兴师动众，有组织地深入“野人”聚居区进行了多次大规模的考察，除了找到被疑为“野人”的脚印、毛发和粪便等物外，几乎一无所获。但这些又能说明什么呢？单从对神农架的野人考察活动便能时见一斑。
1977年，有110人同时在方圆3200平方公里的神农架考察。在众多的解放军和民兵的密切配合下，每隔100米或50米，便有百人的队伍齐肩并进，在寻寻觅觅、连哄带赶中，每日只推进10公里。这样，两个月之内足以把整个神农架区域像篦头发一样篦一遍，一切大型动物插翅难逃，更何况野人。然而即便如此，考察组仍然空手而归。
第二，物种的存在形式是种群，野人不具备这个生物学表态特征；生物的生存必须有营养物质，对于大型动物来说，必须有丰富食物来源，必须占有一定的空间。假如神农架一带真的有作为一个物种存在的野人，它们应该有一个数量不小的种群存在，才能大量繁衍、生存下来；在日复一日、年复一年的生活环境里，它们必然每天都在创造着有别于其它动物的痕迹，例如一般动物在大量采食后都会遗留下来的食物残屑；另外，作为灵长类的一种，野人必须有一个使其种群栖息且持续生存的自然条件。
事实上，人们在神农架既找不到野人的尸体，也找不到野人留下的食物残屑。世界上许多所谓的野人区根本不具备野人种群栖息和持续生存的自然条件。作为一个物种，它们又怎能生存呢？
第三，有关野人的许多资料，大部分来源于道听途说，没有研究价值。
据统计，20世纪20～80年代，在神农架目击野人者达300人次，在云南的沧源县约50人次，在广西的柳北山区约21人次。近几年来涌起的“野人热”，使得一些传媒捕风捉影，大肆渲染。可谓鱼目混珠，真伪难辨。正如一位科学家所言：“野人使人幻想的同时也给人胡说的机会。”
有关资料还表明，野人双腿快跑如飞。从动物进化论看，快跑者都是从开阔地区发展而来。森林地区给动物提供了攀爬活动的条件，却不可能培养出快速的奔跑者。
第四，有关野人存在的间接证据虽然不少，但许多证据经不住科学家鉴定。
1974年，中国科学院动物研究所曾将神农架地区群众提供的，据称是直接获自野人身上的毛进行鉴定，发现居然是苏门羚的毛。对于各地的野人足迹，被兽类学家一语道破：熊类的后脚印与人类颇相似，只是略大些。
由此看来，我们完全有理由认为野人并不存在。地球上某些人迹罕至的地区或许有某种未被科学知晓的生物存在，从而引起人们的猜测与遐想，至于它究竟是什么动物，科学家们正在寻踪觅迹。