俾格米人是生息在赤道非洲森林中的矮小土著民族。有关他们的记载，最早见于公元前3000年古埃及的铭文中，稍晚见诸于古希腊时代的荷马史诗中，而后在十六七世纪一些西方人的游记中也经常提到。然而，直到19世纪，俾格米人的存在才为欧洲的探险家所证实。20世纪上半叶，随着欧洲学者对非洲俾格米人的考察的逐步开展，人们才开始了解这个独特的非洲土著民族。
非洲俾格米人是一种非常独特的人种类型：身材矮小，成年男子的平均身高仅142～143厘米；皮肤呈暗黑色，有时黑里透黄或透红；鼻子宽宽的，鼻梁低而窄；唇薄，上腭没有凸畸形，头发为黑色卷发，全身毛被极为发达；身躯大而手脚短。非洲俾格米人曾经是非洲中部地区的主要居民，后来被大多数讲班图语的黑人挤走了。估计现在生活在卢旺达、扎伊尔、中非、喀麦隆、加蓬的森林中的非洲俾格米人不会超过10万人。
非洲热带森林中的俾格米人至今仍过着原始生活。他们以采集、狩猎为生，不知农耕和畜牧，也没有石器工具，但他们能使用喂过毒的铁制箭头的弓箭进行狩猎，铁器是从邻近部落交换来的，毒液则是自己从植物中提取的。他们的住屋非常简陋，先用木棍搭成棚架，再盖以树皮或兽皮。他们的服饰也极为简单，一般成年人只在腰间围以树叶、树皮或兽皮做的短裙，装饰也很简单。
非洲俾格米人部落一般分为若干松散的集团，每个集团包括几个家族。设有酋长、祭司或首领。由夫妻及其子女组成的一夫一妻制家庭，是他们社会组织的惟一形式。尽管俾格米人7岁时随着性机能发育成熟便开始过毫无约束的性生活，但婚后（通常是10岁）却实行极为严格的一夫一妻制。他们还通过祈祷和献祭，崇拜一种神灵，并把它看做是全能的主宰和一切法律道德的创始人。俾格米人没有自己的语言，几乎所有的俾格米人部落都采用与自己保持有关系的周围部落的语言。
自从非洲俾格米人被发现以来，有关非洲俾格米人的人种类型，更确切地说，他们与非洲黑人种族之间的关系问题，始终成为人类学家所关注的问题。自20世纪以来，一种广泛流行的观点认为，非洲俾格米人人体构造独特，诸如个头不高、身体比例特殊、毛被发达等等特征，足以与黑人区别开来。他们似乎更是人类发展的“童年”阶段和现代人种的祖先，其文化则是远古“纯”文化的残余，这种文化的突出点是一神教、一夫一妻和从远古起就存在的私有制。与此恰恰相反，现代更多的人类学家却认为，上面提及的人类学的特征是次要的。根据有关生物发生的标志来判断，俾格米人与黑人非常接近，而生态特征可以用外部环境、与世隔绝和生活类型等有选择的资料来加以解释，在这些条件下隐性基因明显地表现出来。当然，即使是目前占优势的后一种观点，也很难说已经成为定论，尚有待新的材料和新的研究成果来加以证实。