李斯，是一个不惜一切代价对功名利禄孜孜以求的政客。他通晓古今之变，智慧超群，奇谋妙计如泉涌而出，能广揽人才，运筹帷幄。一生惨淡经营。“阴谋”多施，终成中国古代集昭著的功过于一身的、个性鲜明的政治谋略家。
1．择强而仕
“鸟择木而栖。人择主而仕”，选择上级就是选择命运。俗话说：“臣随主贵，一荣俱荣，一损俱损”，就是这个道理。所以，能否选择有权势、有魄力的人依附，将直接关系个人日后的地位和权势。
李斯是一位智慧超群，谋略深远的智者，当然知道这个道理。择强而仕的思想在他年青时就已经形成了。李斯青年时曾为郡中小吏，主管乡文书事宜。常常在厕所中见到老鼠辛辛苦苦地觅食，但得到的仍是污秽不堪的可怜的一点点食物，饥寒交迫，且又常受人、狗的惊扰，惶惶不可终日。再看粮仓中的老鼠，吃的是人囤积的粮食，住的是“高楼大厦”，而且没有人、狗的惊扰，饱食终日，无忧无虑。他由此得出结论：人或贤达富贵或贫贱不屑，如同老鼠一样，关键在于所处的环境不同啊！由此，他产生了择地而处、择主而仕的思想，这对他一生的取向，可谓具有决定性的意义。
思想指导行动，李斯当即便投到当时大学者苟卿门下，学习帝王之术。学成之后，他看到楚王胸无大志，不足与之为谋；又看到六国相继日渐衰弱，无从建立号令天下之奇功。只有泰国，经历了秦孝公以来的六世，特别是秦昭王以后，已经奠定了雄踞于七国之首，可对诸侯国颐指气使，发号施令的政治、军事、经济基础，可望代替已名存实亡的周室而一统天下。于是，李斯对荀卿说：“我听说，得到了时机不得怠惰，而应及时把握住。当今各诸侯倾力相争，游说者参与政事。而秦王想吞并诸侯，一统天下，成就帝王大业，这是智谋之士奔走效力、建功立业的大好时机。处于卑贱的地位而不思有所作为，改变这种境遇的人，与禽兽无异。人的耻辱莫大于卑贱，悲哀莫甚于穷困。永久地处于卑贱的地位、困苦的境地，却表示愤世嫉俗、厌恶功利，自托于无为，这决不是士人的真实思想。所以，我将西行人秦，去为秦王出谋划策，建功立业。”
“识时务者为俊杰”，李斯择强而仕的深谋远虑，其智慧明显高于同时代众多的学者智士，特别是与同窗韩非形成鲜明的对比。同时他不加粉饰、伪装，公开阐明自己奋力进取j追求功利的志向，又是他区别于绝大多数巧于伪饰、以退求进的士人之处。
但李斯一位名不见经传的“小卒”，如何才能踏进自己的事业之门呢？常言说：大树底下好乘凉。一个人要想出人头地，初创事业，就必须有靠山。投身权贵、搭己之梯，是李斯开创事业的第一步。
公元前247年，李斯满怀壮志，西入咸阻。这年正值秦庄襄王病死，秦王政继位。李斯作为异国平民，想钻进统治阶级的核心中去参与政事，谈何容易。于是他又充分利用自己的智慧，审时度势，仅衡利弊，最后选定了以投吕不韦门下为仕途的第一步阶梯。
公元前251年，秦昭王去世，安国君继位，这就是秦孝文王。吕不韦又将自己的爱妾赵姬送给异人。据说，赵姬被送异人前已怀孕，送异人后的次年正月，赵姬生子，取名政。公元前250年，秦孝文王去世，太子子楚（异人被立为太子时改名子楚）继位，是为秦庄襄王。吕不韦当上了丞相，被封为文信侯。赵姬之子政立为太子。公元前247年，也就是李斯入咸阳那一年，庄襄王病死，吕不韦拥立13岁的太子继位，即秦王政，他就是后来的秦始皇。秦王政继位时年龄小，大权握在太后赵姬与丞相吕不韦手中。吕仗恃自己与太后及秦王政的特殊关系，以秦王的“仲父”自居，横行于朝中、宫中。
吕不韦在当时可谓是一位呼风唤雨、能“指鹿为马”的权贵。投其门下，受其青睐，日后自然会飞黄腾达。
李斯投到吕不韦门下，一门心思讨得吕不韦的赏识和信任。一直勤勉谨慎，惮精竭虑，终于受到吕的青睐，被任为郎，从此参与政事、涉足于政治核心的大门为他敞开了。
[今用]：类似于李斯的例子，在现代社会中也不乏其人。蒋介石就是靠“择强而士”，才开创其枭雄人生的第一步。最初，蒋介石投身于上海“闻人”大享黄金荣门下，拜其为“老头子”，在上海滩上受到黄金荣势力的庇护与资助，最后才得以东渡日本，加入同盟会。到日本后，他又利用政治联姻的方式，取得了孙中山的赏识与信任，跟随孙中山南征北战，并逐渐取得了引人注目的地位。
因此，每个人要想有较大的发展，在谋求职业之时，一定要寻求一个比较好的“舞台”。如进公司，要考虑公司的知名度，影响力及盈利能力。
2．善抓机遇
“机不可失，时不再来”，大凡能成就一番事业者，均具有把握机遇的超人能力。人常讲：人的成功一半靠努力，一半靠机遇。机遇来的时候，须死死抓住，不放过任何一个微小的细节。机遇往往是人生的转折点，是走向成功的必要条件。
李斯就是一个善于把握机遇的人。
秦国自秦孝公任用商鞅变法以后，国力渐强，并收复了过去失守的河西之地。秦惠王时，用张仪为相、司马错等人为将，向秦地的周围攻取了不少地方。到秦昭王时，任魏冉为相、白起为将，开始了长达数十年的兼并战争。如公元前293年伊阙之战，白起大胜韩、魏联军，斩首24万；公元前279年鄢之战，白起水淹楚军民数十万；公元前273年华阳之战，白起斩赵、魏联军15万；公元前260年长平之战，白起坑杀赵军45万，等等，严重地削弱了这些国家的实力。尽管有公元前257年魏楚合兵救赵于邯郸的败秦战役，但并没有挫伤秦国元气，秦国稍事整顿后，又继续进行统一战争。时值周赧王去世，名义上的周天子不复存在，使秦的统一战争就名正言顺了。经秦孝文王、秦庄襄王直至秦王政，秦完成统一大业已呈水到渠成之势。
在这种关健时刻，只有把握住机遇，勇敢行动，才能使大好形势不致逆转。是人创造了机遇，但更重要的是能够抓住它。
李斯敏锐地看到天下形势的变化，及时把握住时代的主流，明确认识到这对秦一统天下是个千载难逢的好机会，于是大胆进谏秦王政说：“庸人常常失去时机，而成大业者在于当诸侯有了可攻击的瑕隙之时，当机立断去攻取他。过去为什么以秦穆公之霸业，却始终不能兼并六国呢？因为那时诸侯尚众，周室未衰，因此能五霸迭兴，更尊周室。自从秦孝公以来，周室卑微，诸侯相互兼并，关东成为六国，秦以自己的胜利役使诸侯已历六世了。现在，诸侯好像郡县那样臣服于秦。以秦国之强大，秦王之贤达，翦灭诸侯，成就帝业，一统天下，犹如扫除灶上的灰尘那样容易，这是万载逢一的好时机啊！现在若有怠慢而不急速果断行动，待到诸侯重新复强、相互联合约纵之时，纵然有黄帝之贤能，也无法吞并他们了。”秦王政是个有远大政治抱负的国君，李斯之言正中其下怀，不禁大喜过望，当即擢升李斯为长史，并对他的计谋一一采纳。如：暗中派遣谋士去游说诸侯，离间各国关系；派人携珠宝金帛对各国权臣、名士重贿，以使其充当秦的内奸；对那些不受贿赂、对本国忠心不贰、因而成为秦国吞并六国障碍的人，就派刺客去杀他们。与此同时，又派名将劲旅追随其后，相加以武力。战争中，遇强敌难以制胜时，又暗施阴谋，以假他人之手除之。
李斯善抓机遇，又善施计谋。机遇加上策略，才能走向成功。例如公元前229年，秦大举攻赵，受到赵将李牧、司马尚的顽强抵御，秦军久战不能取胜。秦派使臣潜入赵国，贿赂赵王的宠臣郭开等人，造谣说李牧、司马尚意欲谋反。赵王听信了郭开等人的谗言，中了秦的反间计，杀李牧，罢司马尚。派赵葱、颜聚接替李、司马之职，二人武功与智谋均远不及前者。次年，王翦即大破赵军，杀了赵葱，俘虏了赵王，吞并了赵国，将赵都邯郸一带划入秦版图，改称邯郸郡。又如，七国之中，仅次于秦的强国是齐，秦为破坏六国联合、特别是阻止齐国支援别的国家，就用重金买通手握重权的齐国相国后胜，使其不仅在秦攻韩、魏、楚、燕、赵五国时坐视不援，而且自己也不做任何防秦的准备。公元前221年，秦将王贲刚灭了燕国，就直接南下攻齐，一路没遇到任何抵抗，势如破竹，直取齐都，生擒齐王建。至此，从公元前230年至前221年，李斯辅佐秦王政终于吞并六国，完成了统一大业。
[今用]：现代社会纷繁复杂，瞬息万变，每一次变化都可能是一种机遇。特别是信息时代的到来，原来明显的优势转眼间也许就会化为泡影。所以，只有不断发展自己，扩大视野，大处着眼，小处着手，才能把握住时代的脉搏，争取在人生的战场上，一显身手。
信息是企业的生命，是企业创造财富的根本。只有从细微的信息中，读懂机遇、并紧紧抓住，才能成就一番事业。
3．网罗贤能
自古明君重视贤能。唐太宗李世民重用房玄龄、杜如晦，出现了开元盛世的美好局面。又如刘邦与萧何，也是极好的明证。贤能能给你的事业助一臂之力；庸人与小人只会成为你人生的绊脚石。网罗贤能，广揽人才，此乃真英雄所为。
李斯一代智相，当然明白网罗贤能的重要性。他所写的《谏逐客书》就颇能说明这一点。《谏逐客书》是一篇引古喻今，高瞻远瞩，翔实雄辩的文章。李斯写此篇的时代背景是秦王政驱逐贤能，疏远人才之时。
公元前238年，秦王政22岁，按秦国规定到雍城举行加冕礼。与吕不韦狼狈为奸的掌权宦官长信侯缪毒乘机反叛。秦王政果断处决了。次年，又查明吕不韦与缪毒叛乱有牵连，秦王政早已对吕的专权深感不满，乘此机会罢了吕的丞相官职，遣送其回封地。吕回封地后，又暗中与其他国家相勾结，图谋不轨。秦王政削去吕的封地，把他发配到蜀郡。吕知大势已去，遂饮鸩自杀。秦王政一亲政就除掉了觊觎王位、时时掣肘的两大心腹之患，政治上得到空前巩固，这使秦王政更加踌躇满志，决心大力发展生产，以图霸业。首先要发展水利，由蜀郡太守李冰父子二人设计、并领导建设的当时第一大水利工程都江堰就是这一时期建成的。
韩国为减轻秦国的军事压力，派遣著名水工郑国充当奸细，人秦建水利工程，以消耗秦国国力。秦王政听说郑国来帮助兴修水利，十分高兴，派人随郑国到全国考察。在此基础上，郑国设计了一条引水渠，自仲山（今陕西泾阳县西北）引泾水向西到瓠口（即焦泽）作为渠口，沿北山南麓引水向东伸展，经今三原、富平等县，在今大荔县东南注入洛水。渠长300多里，渠成后，400万亩土地可得到灌溉。但此项工程极为浩大，耗时长，费财物人力多。工程进行到一半时，秦王查明郑国是韩国派来的奸细，一时舆论哗然。秦王非常生气。秦国那些一向守旧、排他的宗室大臣乘机向秦王进言说：“所有外国客卿大抵是为其主充当说客、奸细的，应一律逐出！”秦王想到吕不韦和郑国的教训，对此也有同感，一怒之下颁发了“逐客令”，规定凡在秦国的客卿，一律驱逐出境。李斯亦在被逐之列。
国无良才则亡，房无良柱则倾。人才，是国家强盛、事业做大的根本。要成就大事，管理好一个集体，最关健的因素是人。一个企业如此，对于国家也同样。李斯本欲在秦大展宏图，未料遇此变故，决心求见秦王，希望能留住人才，阐明利害。但秦王却不肯接见。李斯步行离开咸阳，但仍不死心，苦思冥想，终于在途中写就一篇《谏逐客书》，转呈秦王。书中说：“我听说众臣动议逐客，我感到这种做法过分了。昔日秦穆公渴求天下贤士，从不问国籍。从西方犬戎之地得到由余，从东方楚国买来百里奚，从宋国迎来蹇叔，从晋国得到丕豹、公孙之。这五个人都不是秦国人，而穆公重用他们，吞并了20国，从此称霸于西戎。秦孝公重用商鞅实行变法，移风易俗，人民得到殷实富足，国家得以繁荣昌盛。老百姓愿为国家效力，诸侯甘心对秦亲善服从，战胜楚、魏之军，扩地千里，致使秦国日益强大。惠王用张仪的计谋，拢三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，破坏了六国合纵，使他们都西向事秦，功劳阴泽至今。昭王得到范雎，对内实行了废穰侯、逐华阳、强公室、杜私门等一系列整肃政务的措施，对外蚕食诸侯，使秦国成就了帝业。这四代君王都是任用客卿使国家得到很大的功益。由此观之，客卿有什么对不起秦国之处呢！假使四君王都将客卿拒之门外，疏远了贤士而不用，就不能使秦国有今天这样的强大和富足啊！”
“如今陛下您得到昆山之玉，据有隋珠与卞和璧，装饰着明月之珠，佩戴着太阿之剑，乘坐纤离名马，建翠凤之旗，树灵色之鼓，凡此种种宝物，无一是秦国自产的，而陛下您十分喜爱它们，这是怎么回事呢？假如必须是秦国的物产才能用。那么夜光璧之不饰朝廷，犀象之器不为王之好，郑、卫之女不充后宫，骏马不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采……对物如此，那么对人则不是这样，不问可否，不论是非曲直，只要不是秦国人，就作为客卿一律驱逐，这就是重色乐珠玉、而轻视人才啊！这决不是谋取天下诸侯的好办法。”
“我听说地广者粮多，国强者人众，兵强则士勇。所以泰山不让土壤，因此成其大；河海不择细流，故而就其深。所以，地无四方，民无异国，……这是五帝、三王之所以无敌的缘故。如今逐客这种作法乃是抛弃面姓以资助敌国，驱逐宾客以振兴诸侯，使天下之士都不再西向秦国而来，这正是充实敌寇之兵，资助盗贼以粮’啊！”
“物品不产于秦，可珍贵的却很多；贤士不生于秦，而愿意尽忠者却大有人在。现在逐客以资敌，损民以益仇，致使国内空虚，国外树仇怨于诸侯，这样要想求得国家没有危险是不可能的。”
这篇字句铿锵的《谏逐客令》，一方面表述了人才的重要性，另一方面也说明人才难得。还所谓用人不易，得人更难。李斯有理有据的言辞使秦王政翻然大悟，马上撤销了逐客令。派人迫至骊山，召回李斯，恢复其官职。对郑国也继续重用，让他接着领导修渠，终于修成了历史上仅次于都江堰的第二大水利工程——郑国渠。虽耗费了秦国十年功力，却使秦关中四万亩土地成沃野，秦国更加殷实富足。所以，李斯的谏逐客令，及时地纠正了秦王政一次重大的失误，不仅使韩国耗秦国力的计谋如以肉投虎，愚蠢至极，得到了“为韩延数岁之命，为秦建万世之功”的结果；同时，也是更重要的，是为秦国保留和继续罗致天下人才起到了重要作用。
[今用]：如今社会，各大企业的人才战此起彼伏，一波未平，一波又起。如大企业挖小企业人才，有实力的拉拢没实力公司的技术人员，都是人才战的具体体现。所以说，得人才者得天下，拥贤能者拥市场。智力的竞争，归根结底是人才的竞争。只有发现人才，培养人才，留住人才，才能使自己的企业处于一个不断更新、发展的状态，才能使自己在激烈的竞争中立于不败之地。
4．剪除对手