每年公历1月1日，是我国人民传统的新年——元旦。
“元旦”这一名称，据说起自三皇五帝之一的颛顼，他以农历正月为元，初一为旦。南宋吴自牧《梦粱录》中曰：“正月朔日（初一），谓之元旦，俗称新年。”此后，夏、商、周、秦、汉等朝代的元旦日期并不一致。据《史记》记载：夏代以正月初一为元旦；商代以十二月初一为元旦；周代以十一月初一为元旦；秦代以十月初一为元旦；到汉武帝时，又恢复以正月初一为元旦。辛亥革命后，我国把正月初一称作春节，阳历（公历）1月1日叫新年，不称元旦。直到1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，才又将公历（阳历）1月1日正式定为“元旦”，农历（阴历）正月初一定为“春节”。
“元旦”是个合成词。古时候“元”的本义是“人头”。在国外，人们称一个国家的“头头”为“元首”。后来人们把“元”引申为“第一”或“开始”。至于“旦”字的含意就更明确了。
元旦是一年开始的第一个美好节日。每当这个节日到来之时，每个人都怀着雄心壮志，展望新的一年的美景；每个人都有着雄心勃勃的计划，为四个现代化做出新的贡献。
家家户户，喜气洋洋，亲朋欢聚，同贺新年，人们还兴致勃勃地参加各种有益的游乐活动。许多人还购买历书、贺年片、年历画片互相赠送，互祝新的一年取得更大的成绩。