五月四日，是1919年发生的“五四”运动纪念日，是中国青年的光辉节日——中国青年节和青年团成立纪念日。
1919年，第一次世界大战中得胜的美、英、法、日等帝国主义国家举行了分赃的“巴黎和会”。会上不仅否决了中国人民提出的正当要求——废除日本帝国主义强加于中国的“二十一条”亡国条约，还公然决定由日本继承德国在山东的一切特权。一贯丧权辱国的中国北洋军阀政府，竟准备妥协签字。
消息传来，激起了全国人民的无比愤怒。1919年5月4日，北京5000多名学生在天安门前集合，举行抗议示威游行，提出“收回山东主权”、“废除二十一条”、“严惩卖国贼”等要求。北京学生的正义斗争，得到了全国各界人民与青年的坚决支持，全国许多大中城市纷纷举行罢课、罢市、罢工，声援北京学生。震动全国的“五四”运动轰轰烈烈地爆发了。6月3日以后，发展为全国人民的革命运动，中国工人阶级作为独立的政治力量登上了历史舞台。
“五四”以后，反帝反封建的青年运动迅速发展。1919年6月，成立了全国学生联合会。1920年10月，毛泽东同志在湖南亲手创建了社会主义青年团。1921年，周恩来同志和赵世炎、陈延年等同志又在巴黎组织了中国少年共产党，不久改名为中国共产主义青年团旅欧支部。1922年5月，在中国共产党领导下举行了中国社会主义青年团第一次全国代表大会，成立了全国性的团组织。
中华人民共和国成立以后，中央人民政府政务院在1949年12月正式宣布，以5月4日为中国青年节。1950年4月，为了使青年团继承和发扬“五四”以来中国青年的光荣革命传统，共青团中央又决定5月4日青年节同时作为青年团成立纪念日。