在当今社会，还有数亿儿童生活在饥饿和痛苦之中。
据联合国儿童基金会统计，在资本主义世界，有5200万以上的童工，其中有4000万以上的童工只能干活糊口。意大利虽有实施八年义务教育的法律，但全国却有50万学龄儿童为贫困所迫，从七八岁起就走向社会，自谋生路了，印度童工有1080万人，居世界首位。为了保障全世界儿童的权利，为改善儿童的生活，1949年11月，国际民主妇女联合会理事会决定，以每年的6月1日为国际儿童节。
1931年我国曾经规定4月4日为儿童节。
但是，在国民党反动派的统治下，那只不过是装潢门面，做做样子的。在半殖民地半封建的旧中国，穷人的孩子的遭遇是十分悲惨的。除了当童工，还有当童养媳的，还有像《三毛流浪记》里的三毛那样孤苦伶仃、流落街头、挨饿受冻的孤儿。还有许多苦孩子，被号称“慈善事业”的帝国主义办的“育婴堂”、“孤儿院”摧残了幼小的生命。
只有在共产党领导下的新中国，才真正替少年儿童着想。为了培养少年儿童的无产阶级国际主义思想，加强和各国少年儿童的友谊，我国政府在1949年12月决定：以“六一”国际儿童节代替原来的“四四”儿童节。并成立了“中国人民保卫儿童全国委员会”。我们的党把少年儿童看作是整个社会的财富，是国家、民族的希望和未来，看作是革命事业的继承者。在党的领导和关怀下，整个社会都负起了保护儿童、关怀儿童、热爱儿童、精心培育儿童的责任。