花炮节是侗族人民一年一度的重要节日。花炮节已有一百多年的历史。据说在清朝光绪初年，广西三江县的富禄已是一个木材集散地，该地商人为招徕顾客，便在每年农历三月初三以燃放花炮来吸引四邻群众。按规定，夺得花炮者，除了获得荣誉外，还有酒、肉、蛋等物质奖励。年复一年，相沿成习，便成了传统的花炮节。
节日清晨，人人穿上新装艳服，打扮得漂漂亮亮，汇集到山坡下，江岸边。随着乐队的唢呐声，侗族人民开始放花炮了。花炮一般放三次，分为头、二、三炮。旧社会统治阶级给抢花炮蒙上了一层迷信色彩，说什么抢得头炮是财源昌盛，二炮是高官厚禄，三炮是人丁兴旺；如今人们说：抢得头炮是胜利，二炮是团结，三炮是幸福！在每炮都系上一只象征吉祥的铁圈，外用五颜六色的丝线包扎好。主持者一声令下，便点燃火炮，一声震耳欲聋的巨响，把铁圈冲入空中，然后徐徐下落。
早已等候的三十多位壮汉，以小组为单位奋起争夺。他们一忽儿东，一忽儿西；从岸上抢到水里，又从水里夺到岸上；这组抢夺来了，那组又夺了过去。要把这个小小的铁圈送到二十米远的“主席台”，足足争夺一个小时。观看的成千上万的人群向铁圈夺得者欢呼，表示热烈祝贺。“抢花炮”的活动，不仅是比力气，而且是赛智慧，往往要智勇双全的小组才能夺魁。夺得花炮的选手，分别捧着镜屏及红蛋、甜酒、粽糕等奖品回家去，乐队和群众拥簇着他们，像欢送得胜回朝的将军。
放过花炮后，便开始各种游艺活动：芦笙队比赛芦笙；青年男女有的比赛射击，有的唱歌跳舞，有的互寻对象倾诉爱情；老人则在树下“斗鸟”或谈家常，此外还有热闹的物资交流活动。入夜，人们兴高采烈地看侗戏、彩调和电影；座座木楼传来动听的“多耶”（侗族的一种民歌）声、琵琶声和直笛声。色彩斑驳的侗家花炮节，白天有白天风韵：热热烈烈，欢欣鼓舞；晚上有晚上的情调：委委婉婉，耐人寻味。