水族以农历九月的第一个“亥”日为岁首，叫“借端”。
“过端”犹如汉族的春节，是一年中最隆重的节日。
“端节”这一天，人们天不亮就起床，他们在堂屋祭祀祖宗后，把一面直径大约60厘米、中空无底、面铸有精致民族图案的筒状铜鼓，悬挂房梁，敲出节奏优美的“当当”响声。
这是新年伊始，村寨过端的信号。
一听到铜鼓声，寨中父老兄弟陆续来到过端的头一家。
喜气洋洋的村民，互祝节日愉快，人寿年丰。接着，众人入座，高举酒杯，在“秀！秀！”（水语：好！好！）的欢呼声中，依次干杯，吃着桌上的鱼和其他菜肴。随后，大家跟在铜鼓后面，挨家逐户地去吃庆贺的年酒——倘有一家未去，那是对这户人家的最大侮辱。
有趣的是，每到一家，主人就拿干鱼、糖果等散发给孩子。儿童们把分得赠品最多视为好兆头：既光彩，又预示这一年万事如意。
赛马是水族过端节的传统活动。有年近七旬的老人，也有六七岁的儿童参加比赛。有的老人虽不参加比赛，也要骑上马到赛马场上遛几圈，以示祝贺。
商业供销部门为了让水族人民过好端节，在端坡、赛马场附近设摊供应各式水族服装、花边、丝绒、绸缎和一些水族特需商品。还有银质项圈、胸牌、腰练、手镯、小米珠等工艺品，种类多，质量好，深受水族人民喜爱。
水族人口有20多万，60％以上聚居于三都水族自治县。现在每到端节前后，当地党和人民政府组织慰问团，到20多个乡水族聚居的村寨进行访问，同水族人民一起欢度佳节，把党的温暖送到水族人民心间。