为了取悦这个倾国之妃，纣王命令乐师创作了萎靡的音乐、放荡的舞蹈，让妲己尽兴起舞，以换取自己感官上的刺激。这似乎对一个国君而言，算不上什么奢侈，可事实上却完全不是这样。不可否认，音乐、舞蹈作为贵族的一种享乐方式，从一开始就具有娱乐的功能。可是当时的乐舞不仅是—种娱乐手段，更属于政治的范畴。它是商王朝的代表，所以历代的统治者们都非常重视音乐和舞蹈。孔子之所以对春秋时代的“礼崩乐坏”那么痛心疾首，原因就在这里，所以古人往往把乐舞当做一个朝代兴衰的标志。而当时的纣王却不顾这一点，完全把乐舞当做纯粹的满足己欲的工具了。这样一来，原来依靠那种神秘庄严的乐舞而为商王朝蒙上的神圣面纱，就这样被无情地撕破了。人们看清了那本应神圣完美的君主的真面目，从此，纣王再也不能以其威严震慑四方，极大地损害了商王朝的统治。至此，“四百诸侯反朝歌”的种子也悄悄埋下。
不仅如此，纣王为了更好地和妲己享乐，不顾国家连年征战、国力大伤的现实，动用大量的财力、物力以及人力，下令让全国各地进献各种珍禽异兽，放养在园苑之中，以供他和妲己观赏。
纣王对吃喝玩乐非常感兴趣。他觉得在宫内太单调了，于是妲己向他建议说：“大王要想玩得尽兴，非要有‘酒池’、‘肉林’不可。”
纣王说：“何为酒池、肉林？”妲己说：“挖一方圆百丈的池塘，用鹅卵石砌好，里面填满酒浆，是为‘酒池’。在山上树木枝丫上挂满熟肉，是为‘肉林’。人走近‘酒池’‘肉林’必然陶醉，妙舞自在其中了。”纣王说：“爱妃奇思妙想，聪明绝伦，酒池肉林实堪赏玩。”于是传旨：“兴建酒池肉林，令各路诸侯进贡，牛百头、羊千只、美酒万坛。”
各路诸侯虽然心中不满，但是王命难违，只好大肆盘剥众人奴隶。由于当时生产力还很低，粮谷酿酒，浪费极大，一年辛辛苦苦收获的粮食，大部分用来造酒，奴隶们只好用瓜菜充饥了。
于是奴隶们在地上挖出了一个大池子，中间注满美酒；在池子四周的树上挂满了肉，这就是被后人所不齿的“酒池肉林”。当时的生产力还极其低下，像这样的酒池肉林，不知要耗费天下多少人赖以生计的五谷。更有甚者，纣王和妲己还命令男女在酒池肉林之间裸体嬉戏，而他们则坐在鹿台之上津津有味地观看。
纣王整天在酒池肉林之中与妲己一起风流快活的消息传出后，惊动了朝野群臣，比干等文武百官齐到酒池肉林见驾，冒着生命危险劝谏纣王回朝。纣王虽然心里怨恨，怎奈众怒难犯，不得不回朝歌临朝。
这日，纣王在大殿草草地敷衍一番后，便打着哈欠，令文武百官退朝，甩袖起驾还宫。妲己疑惑地说：“君王精神倦怠，力不从心，难道为国事操劳耗神过度了吗？”
纣王说：“予体魄健壮，不怕操劳，只是失去玩乐自由，故此精神不振。”
妲己听后，忙向纣王建议道：“大王，酒池肉林虽好，但却是在宫外，臣妾想到了一个好主意，兴建鹿台。在上面堆满珍宝和各种奇异之物，这样一来可以解大王的烦闷，二来又可向世人展示大王的雄威，如何？”
纣王当即表示同意，于是次日在朝中同群臣商议修建鹿台，命令崇侯虎负责督建，不等群臣反对，纣王就下令退朝，群臣无可奈何。
崇侯虎遵从王命监造鹿台，择吉日，破土动工，杀人祭祀，并且在朝歌郊外举行了隆重的奠基仪式。
纣王和妲己亲临工地剪彩，号召军民为建造鹿台捐资出力。纣王说：“建造鹿台具有深远的意义。它的建造，标志着我大商朝政治稳定，经济繁荣，百姓生活不断改善，致富不忘朝廷。臣民们，鹿台是我们大商朝的，因此，有钱的出钱，有物的出物，有力的出力，它利国利民，臣民们不要怠慢，有功者赏，违命者斩！”
崇侯虎有纣王撑腰，横征暴敛，驱赶着从东南夷俘虏的奴隶数万人，挖地洞，打地基，搬运木料、石材。鹿台地基全部使用水里的鹅卵石，成千上万的奴隶被驱赶到河里捞取石头，河水暴涨，淹死者不计其数。
由于鹿台工程浩大，商朝国库很快便被掏空了。鹿台工程停下来了，崇侯虎告急。纣王下令：“无论贵族、平民，一律捐资赞助。”王公大臣、文武百官大多嗟叹不已，背后骂纣王是败家子，怨声载道。
上大夫杨任，忠烈耿直，眼见国库空虚，不忍百姓劳苦，于是入宫劝谏纣王停建鹿台，务本劝农，保民施仁。纣王大怒，下令将他挖去双眼，永不录用。
崇侯虎督建鹿台，昼夜不停，死心塌地为纣王效犬马之劳。他又锦上添花，在鹿台四周广种奇花异草、圈养珍奇异兽，使鹿台成为一个世人瞩目的游乐之地。
鹿台很快建立起来。在建成的那天，纣王和妲己闻听大喜，传旨文武百官、后宫嫔妃，齐到鹿台观赏。崇侯虎前面引路，纣王和妲己率文武百官、宫人侍女随后登上了鹿台。
看这鹿台，楼阁重重，碧瓦飞镜，亭台层层，兽马金环。在旭日下金碧辉煌，琳琅耀眼。真如瑶池仙府，天上宫殿。进入鹿台的正堂，名叫琼室。堂室四壁全用白玉砌成，顶棚上镶嵌夜明珠，光芒四射。地面上铺着墨绿麻毯，摆设着青铜礼器、美玉良金。
纣王看罢，君颜大悦。比干却不胜嗟叹，说：“这鹿台建成，表面虽然虚荣，大商朝的内囊却空了。”
（四）炮烙之刑
纣王多日不理朝政，或与妲己在寿仙宫淫乐，或与妲己骑马射猎。朝中文武百官议论纷纷。太师杜元铣，对于纣王的荒唐行径，看在眼里，忧在心中，他冒死向纣王劝谏，纣王把这件事告诉了苏妲己。
妲己听了纣王之言哭个不停，纣王不知如何是好，问道：“爱妃，你怎样才能不哭呢？”妲己撒娇说：“你下令杀了杜太师我就不哭。”纣王说：“好！”当即命令侍御官传旨：“杜元铣妖言欺君，斩首示众。”
首相商容接旨，嗟叹不已。无奈王命如山，将杜太师脱去官服，绑赴午门。
大夫梅伯见状，问明原委，求见纣王。纣王刚刚哄妲己破涕为笑，看见商容与梅伯求见，非常不高兴，问道：“二卿何故擅闯后宫？”梅伯上前，问道：“杜太师何罪，罪当处死？”纣王说：“杜元铣掌管司天，紊乱视听，欺君枉上。身为大臣，却说朕的爱妃是狐狸精，欲除君王所爱，所以要斩！”梅伯听纣王狡辩，厉声说道：“昔尧舜治天下，应天顺民。言听文官，计从武将。每日上朝与百官共议治国安民之道，去谗远色，天下太平。如今君王半载不朝，乐在深宫，朝朝饮宴，夜夜欢淫，不理朝政，不容谏官，是何作为？君王若听信美人之言，斩忠良直言谏官，是自毁肱股，乞君王赦杜太师不死。”
纣王哪能听进如此教训之词，早就不耐烦了，说：“首相乃前朝老臣，进后宫情有可原。梅伯擅闯后宫，目无君长，是与杜元铣同谋欺君，本当同时斩首，念尔侍予多年，免去死罪，贬为众人，永不启用！”
梅伯闻听，气得七窍生烟，火冒三丈，怒斥纣王说：“昏君，宠爱妇人而绝君臣大义，令文武百官寒心。今罢梅伯，何足道哉！今斩杜太师，是斩朝歌百姓啊。可叹的是商朝几百年基业将葬送在妇人之手，臣没脸见先王于九泉之下啊！”
纣王闻言盛怒，命令武士：“速将梅伯推出去，用金瓜击死！”
妲己听梅伯一口一个妖妇地攻击自己，早气得柳眉倒竖，咬牙切齿地说：“大王，臣妾以为，像梅伯这样假借维护社稷之名，沽名钓誉的死硬派，不能杀头了之，应先上枷锁，关进监狱，再作处置，方可杀一儆百。”
纣王听妲己一说，即传旨：“将梅伯上枷，送进监狱关押，听候裁决。速斩杜元铣首级。”
首相商容见纣王盛怒，不可劝说，当即跪倒在地，叩头说：“老臣衰朽，不堪重任，终日惶恐不安，不堪为百官之长。君王年轻有为，聪明果断，老臣自知无用。望君王赦老朽残躯，放归故里，苟延余岁吧。”