“国之大事，在祀与戎”，军事活动是国家政治生活的重要环节，军队作为军事活动的核心力量，历来深受重视，而军队提高战斗力的关键途径即为军事训练，国家机器为了使军队成为得心应手的统治工具，无不高度重视军事训练。
军事训练是指军事理论教育和作战技能教练的活动，在国家武装力量建设和战备工作中占有重要地位。孔子说：“善人教民七年，亦可即戎矣。”孟子讲的更为具体：“不教民而用之，为之殃民，殃民者，不容于尧舜之世”。吴起则直言：“用兵之法：教戒为先。”军事训练制度是否完备，执行得是否得力，直接关系着军队的战斗力，关系着国家的国防实力。
自中唐以后，募兵成为中原王朝军事力量的主要来源，这是中国军事史上的重要变化。以政府的财政收入维持大规模的常备军，既避免了征兵对农业生产的不利影响，加强了中央集权的军事力量，又可以在战时减少由于调集军队而造成贻误战机的问题，具有一定先进意义。
两宋时期主要推行募兵制，从制度学角度考察，募兵制实是一种先进的军事制度，“然而不可忽视的是，国家付出金钱招募的对象不是成建制、已经具有战斗力的军队，而是个体士兵。严格来说，一支军队的整体战斗力经过兵种合成及协同作战训练，应大大超出其所有个体成员战斗力的总和。士兵来自社会哪个阶层，不能说没有影响；但和战斗力具有最直接关系的，还是训练本身。”
对于职业士兵，军事训练更是必不可少的军事项目，这一点与中国历史上其他朝代所实行兵制下的军事训练与较大区别。同时“军事训练同国家的政治经济、军事思想、军事技术以及军队的传统、经验和作战任务等有密切的联系。社会的进步，科学技术的发展，作战样式的变化和军队体制编制、武器装备的变革，对军事训练不断提出新要求，赋予新内容，而军事训练的实践又深刻影响着作战，促进军事理论的发展。”
然而宋代军事训练的内容究竟是什么？即便是如两宋士大夫所经常评价的宋军训练“不精”，究竟“不精”到什么程度，“精”到什么程度，即“是什么”和“怎么做”，正是本文立意之所在。