公元前13世纪，居住在我国河南省安阳的人们，正在从事着各种各样的正常活动，可是一件惊人的事情发生了。人们仰望天空，只见光芒四射的太阳，突然间发生缺口，光色也暗淡下来。但是，在缺了很大一部分之后，却又开始复圆了。这就是人类历史上关于日食的最早的一次可靠记录，它刻在一片甲骨上。
日食甲骨文《殷契佚存》第347片记载：“癸酉贞：日夕有食，佳若？癸酉贞：日夕有食，非若？”
意思是说：“癸酉日占。黄昏有日食是吉利的吗？癸酉日占，黄昏有日食是凶险的吗？”这次日食，发生在公元前1200年左右，是世界公认的最早日食记录。
我国古代对日食的观察，保持了记录的连续性。例如在《春秋》这本编年史中就记载了由公元前770年——公元前476年的244年中的37次日食。从公元3世纪开始对于日食的记录，更是一直继续到近代，长达一千六七百年之久。
日食对于日食的成因和周期性，我国古代科学家也作了不少研究，并早就有了比较深刻的认识。如成书于公元前100年左右的《史记》已经有了交食周期的记载。到西汉末年，刘歆又总结出一种周期，即135月有23次日食。对交食的正确认识和交食周期的发现，对于预报日（月）食有重要意义。我国古代在日（月）食预报方面有较高的水平，日（月）食预报历来是我国历法的一项重要内容。大约从公元3世纪起我国就能预报日食初亏和复圆的方向，到了唐代对于交食的预报已经比较完全。
我国古代通过对日食和月食的研究，形成了一套独特的方法和理论，提出了很好的数据，能准确地预报日（月）食，这也是我国天文学上的一项重要成就。