梅花即梅树的花朵，梅树属蔷薇科梅亚科李属的一种落叶乔木。梅树优点很多，适应性很强，它耐旱、耐寒，又耐阴。日本作家铃木昶在《香草美人》一书中写道：
梅树的生命力非常顽强。越是砍伐它，它就越是不断地钻出嫩芽、抽出枝条。所以，胜海舟曾作诗歌颂这在寒风中开放的花朵：“梅花啊，你坚强的枝条，宁折不弯！”
这就是梅树的性格。然而它的长相也让人刮目相看，这种树的寿命很长，最长寿者可活到1000年。但其属于浅根性植物，喜欢松软的土壤，以便于它充分吸收地下的水分和营养物质。
梅花原产于我国云南西北部、四川西南部以及西藏东部地区，后逐渐遍布我国各地，成为我国最知名的观赏植物之一。最先引种梅树的国家是朝鲜，此后，从中国流布出去的梅树，是在日本奈良时代，我国的僧人由吴地带入日本，并在日本有广泛的栽培，随后又传入澳大利亚、新西兰、欧美等地区。
梅树的花——梅花，自古以来就是著名观赏花系，按其花色花型可分为宫粉梅、红梅、照水梅、绿萼梅、大红梅、玉蝶梅、洒金梅等。它在我国的传统文化、风俗民情中留下了浓墨重彩的一笔。文人雅士吟诗作赋对其赞赏有佳，留下有关赞美梅花的诗、画不下万种。其中最著名的当属大诗人陆游对于它的赞咏，他在《卜算子·咏梅》中写道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥辗作尘，只有香如故。”
梅花成为坚韧、强者的象征，同时，在傲雪寒风中生长的梅花，也有一股冰清玉洁、高雅纯贞的寓意。
在文人的推波助澜下，梅花被赋予了更多的使命——具四德，即初生花蕊为“元”，开花为“亨”，结子为“利”，果实成熟为“贞”，故名“元亨利贞”；具高风亮节，诚如元代诗人杨维桢诗中所言：“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”
在长达6000年的种植史上，梅花与中国人民结下了深厚的友谊。梅花色彩独具一格，香味清香迷人，在冬末早春之际，率先与冰雪争艳，堪谓铁骨铮铮，不失血性，即使“零落成泥辗作尘”，还依然“香如故”。
它在精神文化上鼓励着人们自强不息、奋斗不止，并以坚韧不拔的精神，越过严冬迎接春的到来。因此，古人也把梅花列为“岁寒三友”之一，“花中四君子”之首。