回到宫中，那些宫人显然没料到云清这么早便回，手中进行的事也不及藏起，干脆大方地当着云清的面，我行我素。
“你们这是在做什么？”碧桃看着那些聚在一起掷骰子的几个太监，在见到小姐回来竟然也没有人停下请安，不由怒了。
再怎么说小姐也是皇后，这些人私下对小姐不敬就算，现下竟敢当面无视小姐存在，真是太过份了。
“呵，大惊小怪做什么？只不过是宫人们闲暇时的消遣罢了，反正皇上也不会再来这里，不怕说成是影响宫中风气。”一个长得很标致的年轻宫女依旧扎着手中的绣花灯，眼皮只是扫了云清一眼，便嗤笑碧桃的没事找事。
碧桃认得，这人正是小姐大婚之日语气最为尖酸刻薄的那个大宫女。
之后问了小桃红才知道，她原是辛者库调来的大丫头，因为表现出色，这才争取到在金凤宫做事的机会。
可是见小姐失宠，这些人便像失去了主心骨一样，做什么都懒懒散散，根本没一个认真做事的。
“就算皇上不来，这宫里还有皇后在。你们这样目无皇后，难道真以为娘娘不会治你们的罪吗？”碧桃看一眼默不作声的云清，虽知小姐性子清淡不喜予人计较，但还是压不下这口气。
再怎么小姐也是皇后，这些宫人不说讨好便罢，竟连起码的尊重都没有。长此以往，小姐岂不是还要看他们的脸色行事？
“哟，娘娘您回来了。”成公公从宫殿里悠悠地走来，见到云清也不行礼，只是走到玩骰子的太监堆里，老脸一板，拂袖一把扫落台上的骰子，骂道：“你们这些猴仔子可听清楚了，惹恼了皇后娘娘，可是要治罪的。”
眼珠子一转，他转身对着一脸淡漠的云清笑着赔罪：“娘娘请开恩，这些猴仔子们平日里没得机会出宫，又没有什么休闲活动，所以趁娘娘今日回门便手痒了。还请娘娘大人大量，不跟他们一般计较。”
“哎，成公公，理她们什么劲啊！不就是个虚名皇后罢了，哪真有本事罚到我们。”
“是啊公公，有这时间跟她磨叽，还不如跟我们多玩会儿呢！”
“公公屁股挨了几板子，怎么好像脑子也受伤了啊，哈哈。”
“你们，你们…”四周传来下人的哄笑，气得碧桃满脸通红，却根本奈何他们不得，只能任委屈的泪水不停地在眼里打转，恨这些刁奴才竟然当着小姐的面如此无礼。
云清淡淡地扫视一眼这些哄笑的人，清冷的目光如同一把利剑，虽然一言不发，却还是让一些人的笑意有所收敛。
“碧桃，我们回殿去。”就在碧桃心中暗喜小姐要整顿这宫中风气的时候，云清的一句话，让她由欢喜迅速跌回了失望：“小姐…”
“啧，我就说，一个失宠的皇后，能成什么气候？”
“哈哈，来来来，我们继续玩。”
“到我了，刚刚轮到我来掷了…”
见小姐无视宫人的放肆径直离去，碧桃暗暗一跺脚，只得跟上。却听小姐清冷的声音随着她轻盈的步履淡淡飘出：“碧桃，金凤宫太闲，他们无事可做也属正常。我回殿换身衣裳去见太后，请她老人家恩准内务府收回我宫里多余的六名太监，六个宫女，两个厨子，四个杂役。余下的，你看谁顺眼，便留下谁罢。”
云清的声音虽不重，却还是让碧桃惊喜得笑起来，也让一众正捋袖准备继续玩乐的众人吓白了脸。
一时，大家都似乎没听懂云清方才说了什么，只是呆呆地看着她那轻盈的脚步，缓缓地向着殿门走去。
她的每一次跨步，明明是极优雅而轻快，却偏偏让人看得心惊肉跳。
仿佛她每走一步，大地便多一份震颤，他们便离痛苦的深渊接近了一步。
至此，那些人再也不认为眼前的皇后只是一个任人欺负的软柿子，俱明白：清淡如她的皇后，始终是皇后！
她不动则已，动则胜算在握！
他们全忘了，这皇后可是太后钦点，便是皇帝不喜，太后老人家的权力，也可以轻易要了他们的命！
“娘娘开恩，请娘娘开恩啊！”一想到自己再回到内务府等人领取，或被分给辛者库和浣衣局这些地方做苦差事，这些宫女太监们终于急了，纷纷惨叫一声，对着云清的背影齐齐跪了下去。
只有秋月，在苍白了脸之后，咬了咬牙，露出一脸的愤色：“回去就回去。我秋月能被选进金凤宫里，就一定能再次出人投地。说不定离开了这里还会到更好的地方去呢！”
说着她用力哼了一声，并不跟其他人一样，下跪向云清求饶。
云清步子一顿，在所有人心惊胆战地望着她的背影时，悠悠地转过身来。
众人突然发现，皇后一举一动竟是如此的优雅与高贵，而她本身，也是极美的。
若是她愿意争宠，这暂时清冷的金凤宫或许不会太冷清！
“本宫不会强人所难，想留下的，以后在金凤宫中绝不要再让我看到不该看到的事，也不要再让我听到不该听到的话。不想留下的，现在就跟本宫说明，本宫好早作清理。”云清直直地看着秋月的眼睛，面上没有太多的喜怒，只是那平静到仿佛世间万物都不会让她起波澜的美眸中，清楚地映着秋月由强作镇定到渐渐眼神闪躲的细微变化。
四周，静得掉针可闻。所有人都偷偷看看周围人的眼色，犹豫着此时他们是该站出来，还是该乖乖地留在金凤宫中。
人群中，一个纤瘦的身影轻轻地走到云清面前，俯首恭敬地跪下，声音虽轻却字字坚定：“奴婢愿意一直留在金凤宫中，只要娘娘不赶奴婢离开，奴婢永远是娘娘的人，永远任凭娘娘差遣。”
碧桃面上一喜，看着这个由始至终都循规蹈矩的宫女小桃红，方才紧张的心终于放下一点。
她真担心在那个秋月的煽动下，其他人也会豪不给小姐面子的一哄而散。
因为太后到底会不会赞同小姐的请求还是未知，如果到时太后不允，小姐以后的日子更难过了。
“好！你先起来。”云清点点头，美眸再一扫其他众人，声音比方才威严两分：“可还有谁要留下吗？本宫只给你们半柱香的时间考虑。若本宫换衣出来你们仍未想清，那便无须再找本宫了。”
说着，她再不理身后众人复杂的表情，断然地转身回殿。
碧桃赶忙跟上，回头一看小桃红还待在众人当中，忙上前一把拉起她的手，道：“走，我们进去。”
“这，成公公，这可如何是好？”待云清的身影一消失，众人的私语也立时活跃。
“秋月姐，要不我们便留下吧。要是其他宫里暂不缺人，那我们可要被打发入浣衣局，到时日子可难过了。”一个小宫女悄悄拉着眼睛依旧盯着云清消失方向的秋月，轻声地劝慰。
“要留你留，我才不稀罕留在这个女人的宫中做事。”鼻孔发出一声冷哼，秋月眼露不屑，哼道，“以为说两句话就能吓住我不成，哼，一个不受宠的女人，她以为她是谁？不说皇上厌她至极，就连太后也对她十分淡漠。如果她不是被太后亲自册封，怕是太后跟皇上此时早已废了她了！”
“嘘，你疯了！”一旁的小宫女吓白了脸，忙一把捂住了她的嘴。而原本还犹豫的成公公，此时亦开了腔：“哎呀，秋月呀，这话可不能让她听见。否则她就算旁人不针对，也要单单恨了你去。太后一宫的人可以不管，可是个把宫女，还是会让那个女人做主的。你这不是跟自己过不去吗？”
“我就是不怕！”秋月嘴硬，可脸色却明显地白了。
她恨恨地一咬牙，终是没有再出声…
“小姐，我们真要去祥宁宫吗？”碧桃边替云清换衣边问，面上有些担忧。小桃红默不做声地在一旁帮忙，安安静静的样子，很容易让人忽略她的存在。
云清点点头，冷漠的面容露出一丝微笑，低道：“嗯，要去的。”
“可是，如果太后…”
“太后处事公正，绝不会只因我的说辞便轻下定论。”云清一脸淡然，笑道，“正是如此，我才可以去请她老人家为我做主。如今我只是求减并非请增，作为曾处理一国之事的太后，我相信她定会将这点小事处理得妥妥当当。你说是吗，小桃红？”
说到最后，云清竟然认真看向小桃红，让碧桃莫名其妙。
而在碧桃眼中胆怯娇小的小桃红此时竟然仅是身手一顿，白净的面皮甚至连被突然问到的紧张晕红都没有，便淡淡地应一声：“是！”
云清笑了，不是方才的微笑，而是一种让碧桃意味莫名的舒心一笑。
当几人再次出殿，便见以成公公和那个云清很少看见的姚姑姑为首，带着其他宫女太监纷纷在殿外跪了一地。
而那个秋月果然有两分胆色，竟然硬是不跪，傲慢地立在众人之后，看到云清时仅眼睛翻了一下，便不再看她。
“这是何故？”云清懒懒地走到成公公与姚姑姑身前，停下了脚步。
“奴才已经知错了，请娘娘饶了奴才们的无知，请娘娘开恩，不要将奴才打发回内务府去。”成公公带头叩头，声音诚恳至极，并带上了一丝哭腔，让人闻之不忍再罚。
“请娘娘宽宏大量，饶了我们吧！”其他人亦纷纷求饶，埋着头看也不敢看云清一眼，只是拼了命地叩头。
碧桃大喜，正暗想这下子可以不用装了，也可以不去太后那里了。
却不想云清一句话，不仅吓呆了地上的一众人，也吓坏了碧桃：“都起来吧。念在你们有心悔改，本宫便不会在太后跟前说你们半句不是。只是你们目无宫规，态度散慢，实在不适合留在我金凤宫中，都退下吧。”
“娘娘！？”众人呆愣，根本不明白这到底是怎么回事？
碧桃急得暗暗拉了一下小姐的衣袖，却听云清淡淡地继续开声道：“秋月，你留下，以后你便是金凤宫的掌事姑姑罢。至于碧桃和小桃红，你们便为本宫的贴身宫女，只受我一人之命。而你，你，还有你，以后你们三个便跟着秋月好好地留下做事，不要让本宫失望。那跪在最后的四个小太监，嗯，就是你们。从今起你们四个便是金凤宫的常务公公，至于掌事公公么，本宫根据以后你们的表现再提。那边的后厨和杂役，你们几个也全都留下来！至于其他人，全都回房收拾东西，等本宫回来便自行去内务府报到。”
“娘娘恕罪啊！老奴知错了，老奴真的知错了，请娘娘开恩，饶了奴才这一次吧。”成公公闻声身子一软，没想到自己竟然被开了头刀，却是怎么也想不通。
而秋月也是一头雾水，不过她并没有因为云清的提升而对她有所好感，也不谢恩地依旧立在那里目光含讽。
云清并不理会众人的跪求，吩咐完这一切，便领着碧桃与小桃红绝然离去。
“哼，只是个欺软怕硬的货色而已。”看着云清离去的背影，秋月露出了不屑的轻哼，“在这里指手画脚逞威风，我倒要看看，太后那里是不是真的可以任她胡作非为！”
“快别说了，秋月姐，刚才好险！”与秋月一同被留下的宫女夏兰扯了扯秋月的衣角，心有余悸。其他人也各怀心思，纷纷缄了口不敢多言。
不少人赞同秋月说的，并不十分相信太后会依了皇后的作为，等着看准情形再行事；一些人对皇后方才所做所为却颇为忌惮，那份威仪，分明不是一个好欺负的主啊。
于是若大的金凤宫，再也不似早时的懒散，气氛一度笼罩着一股让人手脚发凉的轻寒。
当云清再回宫时，天色已晚，刚刚过了晚膳时间。
秋月没想到，太后身边的掌事姑姑芳菲竟然亲自送云清回来。那一刻，端是无声胜有声，众人再也不敢轻看那个被他们私下议论得很是不堪的皇后娘娘，纷纷低着头，无论是去是留，再也没有一人敢多开声。
成公公与众人一同离开的时候，突然回头看了一眼云清。锦灯之下，云清那美丽平静的面庞罩着一层淡淡的晕红之光，仿佛一个天上的仙女，冷眼俯视凡尘渺渺众生。
那一刻，成公公恍然明白，自己确实不适合留在金凤宫。后宫之大，唯皇后才是母仪天下。
而那个秋月，她不过是个例外，因为世事偶尔需要例外。
那一刻，他才彻底明白：原来传言不虚，金凤果然是金凤，这是天命！
一年一度的上元佳节，是天阙子民的大节，也是所有节日中，喻意十分美好的一个节日。
这一日，无论是民间还是皇宫，全都要张灯结彩，扮红着绿，布置得热闹而红火。
例节形成的过节方式，应该是由皇帝偕皇后一同着布衣混入百姓之中逛花灯猜灯谜，最后二人从众多的灯笼中挑一盏题字，为国祈福。而后二人一同将花灯自护城河边放飞，任灯飘升，向征着万家灯火，国泰民安！而有幸捡到灯笼的百姓，如果是有才有能人士，可以经由皇帝亲自考核，破格录用朝庭为官。如是普通人，也可以凭此花灯获得一个心愿，只要在皇帝许可的条件下，他便能如愿。
一大早，碧桃便兴高采烈地吩咐着宫女、太监将焕然一新的金凤宫多挂上几只彩灯，甚至早早替云清准备了一身漂亮又大方的衣裳，打算等晚上皇帝传唤时换上。
小桃红安安静静地坐在偏殿做着花灯，云清经过殿外时，看到她竟然以一双巧手做成了几盏形态极逼真的花鸟虫灯，不由暗暗惊奇。
“娘娘！”见到云清，小桃红不由轻轻起身行礼，举止形态十分得体。
“呵呵，免礼。果真是个心灵手巧的人儿，这些灯做得好美，怪不得太后看中你。”云清拿起一盏花灯，看着那上面自绘画到填彩竟然极是精致到位，全无一处瑕疵。
“娘娘过誉了。小桃红只是做事专心了一点而已，其实大凡手巧的人，要想做好一件事都不难的。”小桃红恭敬地回完话，便继续手上的活儿，继续道，“而太后也与娘娘您一样，所喜欢的都是安分守已又灵巧的人。但凡那些无视主子的下人，无论他多有才干，其作为却总是冲销了他的才华。而娘娘，却能够发现并看好这些人的长处，而后加以利用。”
云清但笑不语，看着小姚红秀美的面宠，美眸映着点点赞赏。
碧桃欢欢喜喜地跑过来，一把拉过云清，叫道：“小姐，快来看我挂的灯好不好看？”
云清看碧桃清秀的脸上沁出原本不该有的细汗，不由拈帕轻轻地替她拭去，笑道：“看你，不过是过个节，怎么看得这样的重？”
碧桃全不在意小姐以皇后之尊替她擦汗，径自拉着她往殿外走：“小姐快看看嘛，这是小姐婚后的第一个喜庆节日，小姐无论如何一定要开开心心地过节才是。”
小桃红看着无比随和的主仆二人，脸上不由漾开一丝温馨的笑。
或许，自己最好的主子不是威仪高雅的太后，而是这个随意却不失端庄的聪慧皇后！
宫灯初上，若大的皇宫亮如白昼，每一个宫里都点着色彩缤纷的夺目花灯，人人穿戴一新，喜庆之情漫溢了整个宫廷。
太后设宴明月殿，皇家子嗣与后妃一同赴祥宁宫。
众人看向皇后与华妃的目光分明迵异，而心知肚明的云清却一笑置之，根本不予理会。
当晚宴进行到一半，云清便见一位相貌清俊的少年姗姗来迟，而众人见他也没有多大反应，倒是太后见着此人，关切之情溢于言表。
然少年好似并不领太后的情，仅淡淡地对太后与皇帝各行了一礼，便独坐一角，并不与旁人多言。云清无意中看到，太后在这少年到来之后，一张喜庆的面上，似乎露出一丝忧郁之色。
有些好奇地看那少年，云清见此人年纪怕是比她还要小些，清瘦的身子在宽大的白衫之下显得甚为单薄；清俊的脸孔在彩灯下都掩不了苍白，握着杯子的指尖葱白而修长。乍看之下，似乎还带了丝病态。
似乎察觉到云清的注视，那少年突然转头看向云清，一双幽黑的眸子恍如黑宝石一般，耀亮了云清的眼。
心莫名地轻跳一下，云清未想到那少年一张苍白的面色下，竟有着这样清明的眼睛，似乎能看透人的心。
下意识地扬唇一笑，云清对他点了点头，可是对方却毫无所动，仅默默地看了她一眼，视线便再度落回餐桌之上。