“原文”
诗不可不改，不可多改。不改，则心浮；多改，则机窒。要像初拓《黄庭》，刚到恰好处。孔子曰：“中庸不可能也。”此境最难。予最爱方扶南《滕王阁》诗云：“阁外青山阁下江，阁中无主自开窗。春风欲拓滕王帖，蝴蝶入帘飞一双。”叹为绝调。后见其子某云：“翁晚年嫌为少作，删去矣。”予大惊，卒不解其故。桐城吴某告予云：“扶南三改《周瑜墓》诗，而愈改愈谬。”其少作云：“大帝君臣同骨肉，小乔夫婿是英雄。”可称工矣。中年改云：“大帝誓师江水绿，小乔卸甲晚妆红。”已觉牵强。晚年又改云：“小乔妆罢胭脂湿，大帝谋成翡翠通。”真乃不成文理！岂非朱子所谓“三则私意起而反惑”哉？扶南与方敏恪公为族兄，敏恪寄信，苦劝其勿改少作，而扶南不从。方知存几句好诗，亦须福分！
“译文”
诗写好后不可不修改，也不可多修改。如果不改，则内心浮躁；多改，就失去了灵性。要像最初拓印的《黄庭》，恰到好处。孔子说：“中庸是做不到的。”要达到这种境界最为困难。我最喜欢方扶南的《滕王阁》：“阁外有青山，阁下有江水，阁中无人，窗户却自行打开了。春风吹来拓印滕王帖，蝴蝶双双飞了进来。”我感叹这是绝佳的诗作。后来我遇见他儿子，他对我说：“父亲晚年嫌它是年少无知时写成的，于是就把它删了。”我大吃一惊，怎么也不能理解其中的缘故。桐城吴某告诉我说：“扶南曾将《周瑜墓》诗修改了三次，但却越改越差。”他年轻时写的是：“大帝君臣原是一家，小乔的丈夫是个英雄。”这可称得上对仗工整。中年改作：“大帝誓师北伐时正值春天，小乔卸下夫婿的盔甲换上晚妆。”这已让人觉得牵强了。晚年又改诗道：“小乔梳妆完毕胭脂还没干，大帝谋略过人就像纯色的翡翠。”真是不成文理！这难道不是朱子所说的“私下里三次回想反而让人迷惑”了吗？扶南与方敏恪公是本家兄弟，敏恪寄信，苦苦劝他不要修改少年时的诗作，但扶南不听。这才知道要保存几句好诗，也是须要有福分的呀！