千百年来，人类对权力的疯狂追求从未间断过，权力一向被认为是巨大的财富。那么，权力欲的背后到底是什么？驱使人们追逐权力的动力又是什么？
政治家是个最累人的职业。早出晚归，甚至连法定假日也无暇轻松享受生活。那么，当政治家有什么好处？为什么人们会对从政趋之若鹜？
还有个问题。为什么独裁者往往受到臣民的狂热拥戴？当然，铺天盖地的宣传攻势功不可没，但仅此而已吗？是出于畏惧感吗？这一点肯定是有的。但是臣民们的确爱戴他，在他的葬礼上痛哭流涕，日后还会含泪回忆说，在他当政时社会是多么太平。
这种现象神奇吧？其实并没有什么神秘之处，科学可以解答这种现象。谜底很简单。原来这是一种自然现象，狒狒和猕猴的社会就是这样。它们有自己的等级制度，有自己的夺取权力和维持权力的方法。看看狒狒们是怎样生活的吧。
著名的生态学家、生物学博士多尔尼克写道：“一只狒狒在争得王位之后，生活并不轻松。狒王总觉得自己的群落不太平。它坐在高处，皱着眉头，一会儿看看这只狒狒，一会儿盯住那只狒狒，时不时地挥动着拳头，或敲打自己的前胸，或龇牙咧嘴，或摆弄自己的生殖器；有时还把那些雄性狒狒叫过来，要它们摆出各种各样顺从的姿势，让它们低下头，或俯首在地，或做出一些对于雄性狒狒来说是屈辱的动作。如果谁找到了什么好吃的，或发现了什么新奇的东西，狒王都会据为己有。它最关心的三个问题是：如何保住和扩大自己群落的地盘？如何控制住雌狒狒们？如何维护自己的权力？”在动物世界中也常常发生改朝换代的事。年轻狒狒们商量好一起推翻老狒王，它有时会被打死，有时只是地位降级，然后新一代狒王开始了新的统治。
那么，普通猕猴是如何对待猴王的呢？
多尔尼克说：“只要猴王一动手惩罚某只猕猴，其他猴子就马上过来帮忙。它们尖叫着，将粪便扔向受惩罚者，极力讨好猴王。这是猕猴害怕猴王的一种表现。也是按照通常的等级地位原则来欺负弱者。所有的猕猴都会这样做，特别是那些处于金字塔最底层的猕猴。下层猕猴害怕一切，有时会进攻非动物目标而取乐。当猴王惩罚某只猕猴时，这个受惩罚者的地位就变得比其他猕猴更低更弱，大家可以肆无忌惮地欺负它。这种普通等级机制可以使猴王轻松地统治猴群。”
著名心理学家和哲学家弗罗姆在书中写道：“权力欲是施虐狂最典型的表现形式。从心理学角度看，权力欲表现出的不是力量，而是虚弱。权力欲表明一个人无法依靠自己的力量独立生活。一个人的施暴倾向往往被他的特别善良和关爱的假象所掩盖。他们的意念是：‘我可以领导你们，因为我比你们高明’、‘我出类拔萃，完全有权指挥你们’。”
莫斯科大学心理系主任东佐夫专门研究社会学，他对臣服于权力的心理进行了这样的解释。他说：对权力的服从性可以使人不对自己的行为负责，这样在心理上就比较轻松。如果你按照主子的指示做了荒唐的事，你可以把责任推到主子身上，自己有一种安全感。主子可以惩罚你，但也可以保护你。你可以对明天十分放心，因为游戏规则是明确的，你已习惯了主子的脾气。没有必要去思考、痛苦，你已经逆来顺受，不用承担什么责任。对于动物界来说，什么是秩序？就是稳定性和明确性。生活在动荡环境下十分困难。为什么独裁者会受到拥戴，因为当奴才比较简单，受驱使、受奴役，但被豢养。不需要选择，可以生活在一个明确的可预见的世界里。还有学者说，为什么人们会拥戴独裁者，主要是出于一种盲目的恐惧感，而恐惧和拥戴是双生子。既然不得不服从，就不如表示拥护，这样做比恐惧和仇恨更简单。
多尔尼克博士一生都在从事动物行为学研究，他坚信人与动物的区别并不大。他认为：生物因素对人的权力欲起着决定性的作用。无论人还是动物，都有着主宰他人或其他动物的本能，特别是男人或雄性动物。他们从小就有权力欲。在任何一群孩子中都有等级之分。每个人都想拥有权力，每个集团中都有统治者和被统治者。前者往往是权力欲很强的人，而后者是权力欲不太强的人。被统治者也分为若干个群体，每个群体中又有不同等级之分。说什么统治者分泌的荷尔蒙更多些，智商更高，这都是老生常谈。这些人好斗，不怕失败，因胜利而亢奋。而被统治者通常比较弱，不是指体力和智力，而是指心理，他们进攻性不强。
多尔尼克博士说：在猴群中还有第三类，它们不属于某个等级。它们意志坚强，但进攻性不强。它们不主动与其他猴子争斗，但是能够保护自己。在与首领发生争斗时，它们能够反抗，首领明白这一点，也很尊重它们。在人类社会中也有这样一批人。
人的权力欲往往源于儿童时代的影响。男孩子通过力量来建立自己在集体中的等级地位。强者能够取胜，而弱者的权力欲则无法得到满足。长大后，他们开始运用只有人类才会使用的各种阴谋手段来窃取权力。独裁者往往都是些小人，童年时他们是弱者，往往是挨打的。当他们被推翻后人们就会发现，原来他们是胆小鬼、是懦夫。例如，希特勒就是个卑鄙小人，但为什么有那么多人追随他呢？人有一种服从的天性，任何独裁者都是权力的象征。他们戴着高帽，坐在高高的王位上，要人们仰视他们。
每个国家都经历过这样的时期。即使是早就有民主意识的古希腊也经历过独裁时期，并与独裁者进行了长期斗争。古希腊人随后开始使用“消灭独裁者”的手段。他们明白，被独裁者控制的城市是不可能自我解放的：第一，独裁者手中有权；第二，人们拥戴他。于是古希腊人就联合起来，一起去攻打独裁者统治的城市，并将他杀死。