如果交配被列为动物王国奥林匹克比赛项目之一,那必定竞争激烈。不同动物的交配时间长短各异,这与它们的体型大小无关,例如,蛇、蛙和昆虫,交配时间长达几个小时,而驼鹿、熊、和狮子等大型陆地动物,却只需几分钟。
菱纹响尾蛇,主要分布在美国西南和墨西哥东北部的地区,做爱对它们来说是全天候的工作,如胶似漆的缠绵可持续25个钟头。一旦坠入爱河,它们就很难分开。一对响尾蛇情侣,如果有一方想要挪动,另一个也会被缠绕着一起离开。
驼鹿的求爱历程可谓千辛万苦,长途跋涉、占据地盘、激烈决斗。而正式交配,却比人系鞋带还快,只需5秒钟。驼鹿是北美洲最大的陆地动物之一,体重大致在730~1800磅之间。
每年9月中旬到10月中旬,是驼鹿的交配季节,它们要长途迁徙至传统的地点交配。连着几个星期,公鹿面临激烈的战斗。争斗中,一些公鹿折断了宽大、美丽的鹿角,但所有的努力在异常迅速的交配中达到高潮。不过,公鹿会再接再励,与不同的母鹿交配,直至恋爱季节的结束。
鸟类不同于哺乳动物,它们没有外生殖器,这一点让很多人相信它们是贞洁单纯的。千万不要被此迷惑,鸟类只是隐藏了它们的工具,在交配季节,它们同样感情热烈。
苍鹰体型魁伟、勇猛,在世界上很多地区的森林里都能见到它们的身影,在6~8个星期的交配季节里,情侣们每天交尾10多次。而一对苍鹰要交配600多次,才产下34枚卵。
这些长有鳍、羽毛或者绒毛的动物,求爱程式被设计为“刺激、挑逗雌性”,尽管没有鲜花、巧克力,它们当中也不乏送礼献媚的,在轰轰烈烈的决斗中,这样的调情显得格外甜蜜。
雄性美洲鳄实在不是美男子,皮肤粗糟、牙齿呲唬,而对待心上人它却额外温柔。这种凶猛的食肉动物,居住在美国东南部的沼泽、河流和湿地中,每年4月在浅水区交配。
它们的求爱方式从容而安静。交配前,雄性美洲鳄耐心地守候在雌性身边,不时地,用前肢抚摩情人的身体。
就这样,几天之后,雌鳄终于答应了求婚,雄鳄没有粗暴上前,而是依然柔情地用头在雌鳄的喉咙边轻轻摩擦,仿佛在感激爱情的到来。也许是为了逗雌鳄开心,它竟然会在心上人的脸颊旁吹小泡泡。
和人一样,香蕉鼻涕虫宁愿在毯子下面拥抱。不过它们的毯子不像我们舒适的棉被,而是用黏液结成的。“香蕉鼻涕虫”这个名字,源于它们狭长、黄色的体型。交配前,它们将自己团成半环状,圈住对方,在地面上织出厚厚的、粘糊糊的一层,然后在这床新毯子上缠绵几个小时。
其实,它们的黏液不单是为了交配。分泌黏液可以帮助它们爬上高高的树木,抵御天敌,甚至还可以铺设猎取食物的陷阱。
这种叫hangingfies的飞虫,送给心上人的礼物比珠宝还要丰厚——昆虫的尸体。这么营养的结婚礼物,对善于捕食的雄性来说,本不算特别,可无论如何,美味的礼物足以让它心花怒放、心甘情愿地接受求爱。在交配高峰期,雌性hangingflies不再自己猎捕食物,完全依赖于雄性的求婚礼物。
动物也懂得用音乐和曲调营造浪漫的气氛。鸟类一向以它们热烈的情歌著称,而热恋中的灵长类租熊类,也能哼出一两曲来。
公猩猩的“咏叹调”,一方面是威吓其他雄性,阻止其侵入自己的领地,另一方面也为了吸引母猩猩。它一边唱一边摇摆树枝,激动时甚至推倒枯死的树木,这种听起来有些可怕的情歌一唱就是几分钟,而且一里以外都听得真切。母猩猩择偶十分挑剔,听遍各种情歌,然后选出最强壮的雄性作为伴侣。
每年春天,中国西部森林里弥漫着熊猫的声音,时而是高亢的吼叫,或者委婉的低吟。雄性大熊猫甚至攀上大树,纵情歌唱。它们一旦互相钟情,雌性会蜷曲蹲下,低眉顺目,翘起臀部,等待雄性的爱抚。
燕鸥的情歌曲目繁多,有低柔的“keeearr”召唤爱侣,也有铿锵的“kek-kek”威胁竞争者。不只是歌唱那么简单,燕鸥还有舞蹈相配。雄燕鸥的航空表演,或俯冲,或滑翔,向异性展示自己的魅力。
在求爱期间,雄燕鸥非常大方,常常“请客吃鱼”,当然,其他的雄燕鸥也厚着脸皮来凑热闹的,雌燕鸥则发出“ki-ki”的召唤,意思是:“喂,可爱的男孩,给我带条鱼来。”
俄罗斯国立莫斯科大学生物系的专家发现,小鎡鸟在“初恋”之前需要成年鹅鸟的指导,否则小鎡鸟无法掌握谈情说爱的“基本功”。这一发现对研究鸟类习性有一定的参考价值。
在动物界,叫声最富于变化的是鸟类。鎡鸟为小型林鸟,以昆虫为食,种类甚多。鎡鸟的叫声与大多数鸟类一样,可分为两种。一种是简单、短促的“呼叫”声。鎡鸟在日常生活和遇到危险时常会发出这种叫声,以呼唤同伴。另一种叫声是雄鸟求偶时的“歌唱”。这种叫声的特点是音量大,声调复杂,变化多。歌唱的内容是为了向雌鸟显示自己的魅力和领地。
为了研究鎡鸟的叫声变化,科研人员将自然界中出壳仅5~10天的灰鎡、斑鎡、红喉鎡从窝中取出,移至实验室中喂养。俄专家发现,“与世隔绝”并没有影响鎡鸟的日常交流。
当自然界中的小鎡鸟开始“呼叫”时,实验室中的鎡鸟也已基本掌握了这种简单的叫声,只是部分实验室鹅鸟的“呼叫”不十分标准。然而,当自然界中同龄的小镃鸟发育成熟,开始离歌求偶时,实验室中的鹅鸟却均未掌握复杂的“歌唱”技能。
即使研究人员给实验室中的鎡鸟播放鎡鸟的“情歌”录音,实验室中的鎡鸟也学不会。科研人员进一步研究发现,自然界中的小鎡鸟在学唱“情歌”时确实得到了前辈们的真传。
专家认为,在自然界中,小型鸟类有很多天敌。为了在这种环境中生存下来,鸟类常用最简单的“呼叫”向同类传递信息。通过不断的遗传,这种“呼叫”成了鸟类的本能,可以无师自通。然而,“恋爱”、“成家”是非常复杂微妙的事情,其方式方法无法遗传。因此,没有成年鸟的指导,小鸟无法掌握说爱的基本功。
瑞典和加拿大科学家的一项最新研究证实,异性间并非总是相互吸引,它们也存在着因利益冲突而产生的“军备竞赛”。
在自然界中,雄性生物总是趋向于和更多的雌性生物交配,以便把自己的基因更多地流传下去。而对于雌性生物来说,交配则增加了生存的风险,例如可能染上由性传播的疾病等,或者增加了被捕食者吃掉的可能。
因此雌性更趋向于把与雄性的接触降到最低限度,于是两性之间就产生了利益的冲突。这种冲突导致了雄性和雌性各自进化出了不同的生理结构,以便在这种性别“军备竞赛”中尽可能地取胜。
瑞典和加拿大的一个合作研究小组观察了15种水生昆虫——水黾的形态和行为,结果发现,雌性水黾会尽量避开雄性的注意,体形上还有一些不利于雄性附着的特征;而雄性的体形则有一些有利于制服雌性抵抗的特征。
当雄性在这一“军备竞赛”中占优势的时候,交配率就上升;反之交配率就下降。这是科学家首次直接观察到性别间“军备竞赛”的证据。