一、为什么先从生产说起？
俗话说：“每日开门七件事：米、柴、盐、油、酱、醋、茶。”真的，饮食是人生大事之一。但是，除了饮食以外，我们还要穿衣服，住房屋，走路。就是说，我们要使用或消费一定的物品才能够维持生命，培养活动能力。那末，这些人生必需的物品是怎样到我们手里的呢？这大半（甚至全部）是买来的。使用自己做的物品来维持生活，不是没有的，然而这只限于很少数的情形，决不是一般的支配现象。
买东西就得要钱——货币。用支票、汇票来买东西的也有，但是支票、汇票等票据，也不过是货币的代用品，也是一种货币。其次，有些人买东西既不给现钱，又不用货币代用品，他可以赊账。赊账买东西，不但在“各位亲友，赊账免言”的商店要碰钉子，而且到了月尾、年关也要拿出货币或货币代用品来还账，结局也是用货币买东西，不同之点只是先拿货后交钱，不是“一手交钱，一手交货”的“现钱交易”罢了。
那末，这些货币究竟是从什么地方跑到我们手里来的呢？有些人的钱是从祖先传下来的（遗产），有些人的钱是别人赠送给他的，这种情形，只限于很少数有“福分”的特殊阶级。最大多数的人们，生活必需的货币，普遍都是自己找来的，虽然他们找钱的方法极不相同。
我们的生活必须每日每月每年的继续下去，因而维持日常生活所必需的货币，也是一定要每日每月每年继续不断地跑到我们手里才行。妄想买中航空奖券，买中彩票来维持日常生活，不是双料傻瓜，就是活得不耐烦的人才干得出。因为谁都知道买中彩票的收入，是非常靠不住的偶然的收入。上面所说的每日每月每年继续到手的收入（即所谓经常的收入），在经济学上就叫做“所得”。
因为人们的收入来源不同，而所得也有种种不同的形态。例如：工资是所得，地租、利息、薪水等也是所得。（所得的来源，后面再讲）
这样，维持我们日常生活所必需的货币，是以所得的形态到手的，那末，所得又是从什么地方来的呢？一句话说完：所得是从生产的活动产生的。例如拿工资来说，假使没有工人的生产的活动，工资是无从产生的；其次，以地租来说，假如没有佃农的生产的活动，地租也无从产生。其他任何一种所得，虽然它的来路相当迂回曲折，但结局总跟生产有不可分离的关系。因此，我们可以说：没有生产，就没有所得，没有所得，我们就不能维持日常生活。
生产的重要性，我们别一方面也可以说明。前面已经说过，我们要维持生活，培养活动能力，就必须使用或消费一定的物品，这些物品，必须社会上有人在制造才行。我们即使有许多货币也好，假如社会上没有人制造消费物品，那末我们就不能买得日常用品，也就不能维持生活。这个事实，只要我们想到因为战争或其他原因生产事业突然停止时，就会明白。因为社会的生产事业，普遍是继续不断地进行着，随时都有日常用品制造出来，从而忘去了生产的重要性，这恰像每分每秒钟都有空气供我们呼吸，我们就不大感觉到空气的重要性一样。在抗战建国的现阶段，因为我国的生产事业在艰苦的环境里奋斗进行着，物资的供应稍欠元滑，就深刻地影响到我们的日常生活，由此可见生产的重要性了。
这样，完全从消费者主观的立场看来也好，生产确是非常之重要的；客观地看来，没有生产，我们的经济生活根本就不能想象。这样，生产机构不能不是经济机构的基础，所以，我们对于经济学的研究，对于经济机构的解剖，不能不先从生产开始。
二、个别的生产机构和社会的生产机构
经济学的研究，经济机构的解剖，固然应该先从生产即生产机构开始，然而生产机构却是非常错综复杂的。这是因为在一个社会里面，生产着各种各样的商品，而且同样的商品，也决不只是由一个企业家来包办生产，却有许多企业家竞争地从事于该商品的生产。因此，我们虽说要解剖生产机构，但不能一开头就把社会全体的生产机构拿来解剖，因为社会的生产机构过于复杂，不便于一开头就加以解剖的缘故。最好的方法是：先想定生产某一种商品的某一个企业，解剖通过这个企业所开展的生产机构。就是说，先以一个企业为中心而加以考察，然后再研究具有同样的生产机构的许多企业，在生产各种各样的商品时，相互之间发生怎样的关系，如何构成为社会的全体的生产机构。简言之：我们要先考察个别的生产机构，然后才研究由于此种个别的生产机构有机地集合而成的社会的生产机构。这个方法，恰像研究人体的生理的构造，必须先从细胞开始研究一样。
但在此必须注意：所谓个别的生产机构，决不是完全独立的东西，它只是社会的全体的生产机构之一有机的构成部分，因而个别的生产机构，在许多地方要受社会的全体的生产机构的限制约束（制约），如果不明白后者，就不能够完全明白前者。换言之，我们虽想先解剖个别的生产机构，但此时我们会遇着不解剖社会的生产机构就不能明白的许多地方。这样，读者要预先知道个别的生产机构的解剖，还包含着一些暂定的地方。这些暂定的地方，有些是要在说明了社会的生产机构之后才能够明白的，有些是要在解剖了金融机构或国际经济机构之后才能明白的。
总之，我们研究的出发点虽在个别的生产机构，而结局不解剖社会的生产机构，个别的生产机构也不能完全弄明白，因此希望各位读者预先知道这点，要把本书一气看完。