人们往往找了好的医生开了中药，却不知道怎么煎煮。有些人甚至因为煎煮方法不恰当，反而由“治病”成了“致病”，所以，掌握中药煎煮方法是非常必要的。
中药煎煮首选沙锅
煎药器具以沙锅为好，因为沙锅的材质稳定不会与药物成分发生化学反应，其传热均匀缓和，这也是沙锅自古沿用至今的原因之一。此外，也可选用搪瓷锅、不锈钢锅和玻璃煎器。但是忌用铁锅、铜锅，主要是因为铁或铜的化学性质不稳定，易氧化，在煎煮药时会与中药所含的化学成分发生反应而影响疗效。
煎药如何用水
煎药用水必须无异味，洁净澄清，含矿物质及杂质少。一般可用纯净水或者自来水。用水量为将饮片适当加压后，液面淹没过饮片约2厘米为宜。质地坚硬、黏稠或需久煎的药物加水量可比一般药物略多，质地疏松、煎煮时间较短的药物，则液面淹没药物即可。
煎前浸泡
多数药物宜用冷水浸泡，一般药物可浸泡30分钟左右，以种子、果实为主的药可浸泡1小时。夏天气温高，浸泡时间不宜过长，以免腐败变质。中药煎前浸泡既有利于有效成分的充分溶出，又可缩短煎煮时间，避免因煎煮时间过长，导致部分有效成分耗损、破坏过多。
煎煮火候及时间
煎煮中药还应注意火候与煎煮时间适宜。煎一般药宜先大火后小火，即未沸前用大火，沸后用小火保持微沸状态，以免药汁溢出或过快熬干。火候和时间的控制，主要取决于不同药物的性质和质地，通常解表药及其他芳香性药物，一般用大火迅速煮沸，改用小火维持10～15分钟即可，以避免久煮而致香气挥散、药性损失；而滋补药则在煮沸后，用小火维持30～40分钟，使有效成分充分溶出。像贝壳及化石等多数矿物药则宜更长时间地煎煮。
煎煮次数
一般一剂药煎两次，补益药煎三次。因为煎药时药物有效成分首先会溶解在进入药材组织的水液中，然后再扩散到药材外部的水液中。到药材内外溶液的浓度达到平衡时，因渗透压平衡，有效成分就不再溶出了。这时，只有将药液滤出，重新加水煎煮，有效成分才能继续溶出。
入药方法
一般药物可以同时入煎，但是有些药物需做特殊处理，甚至同一药物因煎煮时间不同，其性能与临床应用也存在差异。所以，煎制汤剂还应讲究入药方法。
●先煎——贝壳、甲壳、化石以及多数矿物药，如牡蛎、磁石等，因其有效成分不易煎出，应先煎30分钟左右再加入其他药同煎。
还有一些中药毒性较大，如附子、生半夏、马钱子等，这些药物也应先煎，以减少其毒性，保证用药安全。
●后下——如薄荷、藏红花、大黄、番泻叶等，入药宜后下，等其他药煎煮完毕再将其纳入，煎沸5～10分钟即可。
●包煎——将某种药用纱布包起来，再和其他药一起煎。
车前子、葶苈子、青葙子等，煎药时特别黏腻，如不包煎，容易粘锅，药汁也不容易滤除；蒲黄、海金沙、灶心土等，煎时容易溢出或沉淀，需要包起来煎煮；旋覆花、枇杷叶等，如不包煎，煎煮后不易滤除，服后会刺激咽喉，引起咳嗽、呕吐等副作用。
●另煎——一些名贵中药，如人参、虫草、鹿茸等宜单煎或研细冲服，否则易造成浪费。
●烊化——鹿角胶、阿胶如与其他一般药共煎，需要另放入容器内隔水炖化，或用少量水煮化，再加入其他药物同服。
●冲服——不宜煎煮的药物（如芒硝）、液态药物（如竹沥、姜汁等）应用开水冲服或与其他药液混合即可。
小贴士
药膳炖煮一点通
如果是用电饭锅炖煮，可将所有材料一同放入锅中炖煮30～50分钟，时间的长短一般根据食材和药材而定；如果用煤气炖煮，可先将药材和肉类材料以大火煮开，再以小火熬煮20～30分钟。
选用沙锅煎煮中药
煎中药最好是选用沙锅、瓦罐来煎，这是因为沙锅等锅具，传热比较慢，用小火久煎，水分也不易散失。
另外，许多中药里都含有鞣酸，当它遇到金属类的锅器，就会引发化学作用，变成不溶于水的沉淀物，这样人体就无法吸收了。
有些中药还含有许多“生物碱”，它们都需要与鞣酸化合才能溶于水，如果用金属锅煎药，耗损鞣酸，使生物碱无法溶解，就会影响药物疗效。