在岩石的形成过程中，一些有用的矿物在地壳中或地表富集起来，达到工农业利用的要求，就是矿产。在一定地质作用下，矿产的富集地段，称为矿床。
矿床按成因可分为内生矿床、外生矿床、变质矿床三大类。
随着社会生产力的不断发展，科学技术的不断进步，人们对矿床的认识和使用能力也不断提高，如因对各种矿物原料需要量的不断增加，矿床的范畴也不断变化。例如，过去认为没有使用价值的某些含稀有元素的“岩石”或认为没有开采价值的低品位矿化岩石，现在有许多已作为矿床被开发利用。
