任何疾病在发生后，得到及时、准确的诊断都是非常重要的，这将直接关系患者能否得到有效的治疗及病情是否能得到稳定控制。对于糖尿病来说，尤其是Ⅱ型糖尿病，由于患者在发病初期的症状表现并不显著，以致许多患者因没有及时察觉身体的细微变化而造成患病几年后才得到确诊，此时可谓为时已晚，最佳的治疗时期已经错过了。
糖尿病有其相当典型的症状，即“三多一少”，但并非每位患者都有显著的“三多一少”表现，而且，还有许多其他疾病的患者也可能出现排尿多、饮水多、进食多等症状表现。例如：发烧的患者会因为倍感口渴而大量饮水；甲状腺功能亢进症患者也常会感到口渴难耐且易感饥饿，以致饮水量、进食量大大增加。而恰恰相反的是，一些糖尿病患者反而没有明显的排尿多、饮水多、进食多或体重减轻的表现。尤其是合并有肾血管硬化的老年糖尿病患者，由于肾糖阈值的升高患者一般不会出现排尿量增多的表现，同时也少有饮水多症状。由此可见，糖尿病的症状表现并不具有特异性和独特性，因而患者更不可只根据自我感觉和表面现象来判断是否患病，明确的诊断只能依靠血糖化验来实现。
血糖化验是目前为止国内外诊断糖尿病的唯一标准，其诊断标准是在1985年由国际卫生组织明确认定的。血糖化验，是指进行静脉抽血后，通过葡萄糖氧化酶法对部分血浆进行的血糖检验。化验后所呈现的相关数据，则是医生判断检测者是否患有糖尿病的主要依据。糖尿病的血糖化验主要包括空腹血糖化验和饭后2小时血糖化验，此外还有糖耐量试验等也是确诊糖尿病的重要化验数据。