葡萄糖耐量试验主要是针对未确诊的糖尿病高危人群所进行的一种血糖检测手段，其检测结果也将直接关系糖尿病的诊断。一般来讲，血糖水平已经高于正常范围，但又未达到糖尿病确诊标准者，都应进行葡萄糖耐量试验。
葡萄糖耐量试验包括口服和静脉注射两种方法。其中，口服葡萄糖耐量试验适用于大多数糖尿病高危人群，而进行过胃切除术、胃空肠吻合术或有吸收不良综合征的患者则需要进行静脉注射葡萄糖耐量试验。口服葡萄糖耐量试验需要在清晨进行，试验前要求至少禁食10个小时。试验前30分钟，要先静脉抽血作血糖测定。试验时成人需要口服葡萄糖75克，并于服糖后的30分钟、60分钟、120分钟和180分钟时分别抽取静脉血作血糖测定，同时要搜集试验者的尿标本用于尿糖测定。另外，如果儿童需要进行口服葡萄糖耐量试验，则要严格控制服糖量，一般每千克体重按1.75克葡萄糖计算，服糖总量不得超过75克。
健康人的葡萄糖耐量试验结果一般为：空腹血糖在70～100毫克/分升，糖吸收高峰约在服糖后的30～60分钟内，且吸收高峰时的血糖水平不超过170毫克/分升，而服糖后2小时的血糖水平应能恢复正常范围，3小时后则能够降低至正常以下的水平，另外尿糖呈现阴性。此外，如果是50岁以上的试验者，糖耐量一般会出现生理性降低，糖吸收高峰时的血糖水平会随年龄增长而增加，一般每增长10岁，高峰血糖值会增加10毫克/分升。
葡萄糖耐量试验的诊断标准为：服糖后2小时的血糖检测水平大于200毫克/分升（11.1毫摩[尔]/升）则可以诊断为糖尿病；如果服糖后2小时血糖水平小于200毫克/分升（11.1毫摩[尔]/升）而大于140毫克/分升（7.8毫摩[尔]/升），则可以诊断为糖耐量低减。