语言最能暴露一个人，只要你说话，我就能了解你。
——本·琼森
当年，美国纽约州的星星监狱管理起来难度极大。在该监狱里，斗殴、骚乱、越狱等事件时有发生，几任监狱长都辞职或被撤职。因此，时任纽约州州长史密斯很想找到一位能干的人来管理这所监狱。但这显然不容易，因为没有人愿意干这种苦差事。
后来，史密斯找到了一位名叫刘易斯的人。此人性格刚毅，意志坚强，身材高大，体格强壮，看起来只有他能镇得住监狱里的这帮犯人。
“让您当星星监狱的监狱长，您看怎样？”刘易斯到来后，史密斯问他。
刘易斯来之前已经知道，这个监狱非常乱，有的监狱长只干了两三个星期就辞职，有的监狱长甚至死在了任上。不过，这是一个全国闻名的大监狱，能够担任这个监狱的狱长，确实是一件比较光荣的事情。
史密斯发现了他的犹豫不决，于是便微笑着说：“年轻人，看得出来，你有点害怕了。对于您的畏惧心理我并不会加以责怪，因为那是一个困难的位置，充满了艰险。毕竟，那里需要一个意志坚强的男子汉。”
如果不接受，无异等于承认自己是一个胆小鬼。于是，刘易斯决定要留下来。后来，他成为了星星监狱历史上最有名气的狱长，以他作为原型的电影就拍了几十部。
在这里，史密斯州长以简单数语将激将法运用得淋漓尽致。激将法是一种运用很广的智谋，它可以激发人的最大潜力。由此，当你的说话对象犹豫徘徊时，不妨用用激将法。