语言是科学的唯一工具，词汇只是思想的符号。
——塞·约翰逊
1984年在美国竞选总统的电视论辩中，蒙代尔自恃年轻力壮、学识渊博，竭力攻击里根年龄大，不适宜担此重任。作为长者的里根如果以牙还牙、破口大骂，就会有失作为长辈沉稳持重的优势；如果逆来顺受、装聋作哑，那么在年轻气盛的蒙代尔面前，又会显得老气横秋、难有作为了。于是里根根据自己的长处和对方的短处，使用故作否定的形式，面带微笑地回答对手说：
“蒙代尔说我年龄大而精力不充沛，但是我是不会把对手年轻、不成熟这类问题在竞选中加以利用的。”
里根的答辩，博得了全场的热烈掌声，最后取得了绝大多数选票。
里根真的很聪明，他没有直接反驳对手对自己的批评，而是采用故作否定的形式，于无形中显出对手的浅薄，同时也衬托出自己的宽宏大量，不与他人计较的品格。