操千曲而后晓声，观千剑而后识器。
——刘勰
孔子是我国儒家学派的创始人，被后人尊为圣人。孔子一生中育人无数，聆听过他教诲的弟子也都学识渊博，其中不乏像子夏、子路这样的人才。
经过数年的苦读和老师孔子的耳提面命后，子夏终于离开孔子独自闯荡去了。刚开始的时候，子夏只是在县衙里做一些次要的杂活，负责日常的一些繁琐事务。
后来经过自己的努力和积极表现，子夏顺利地当上了莒城父宰，成了一方父母官。
在当上父宰之后，子夏在许多事情上并不是特别的熟悉和有把握，于是他就向自己的老师孔子请教，如何处理县政和日常事务。孔子很高兴子夏能够出任莒城父宰一职，因为他所栽培多年的学生终于成才了，孔子当然喜不自禁。
于是他就谆谆教导子夏说：“子夏啊，你能有今天的成就，为师我也非常欣慰，不过你做事方面还需要继续学习呀。首先，做事情不要图快，再就是不要只顾蝇头小利。一味图快，反而达不到预期目的，如果只顾小利，就办不成大事啊！”
《韩非子》中也记载了这样一个欲速则不达的故事：春秋末期，齐国大王齐景公非常器重和依赖相国晏婴，也就是晏子，国中大小事情，无论何事，齐景公都要向晏婴请教，然后才可以定夺。
一次，齐景公正在海边游玩散心，忽然接到侍从的报告，说：“大王，大事不好了，相国晏婴病倒了，十分危险啊！”齐景公听到这个消息，下令马上回京，他挑选了最好的驭手驾车，挑选了最好的马匹拉车，急急忙忙地出发了。在车上，齐景公不住地催促驭手：“快点，再快点！不然相国就会有危险的！”
虽然马车跑得已经够快了，齐景公仍然觉得太慢，于是就把驭手推到一边，索性自己拿起鞭子赶起马车来。这样跑了一阵子，齐景公还觉得不够快，怎么办呢？这个时候，心急如焚的齐国国君做出了一个惊人之举，他干脆跳下马车，徒步奔跑起来，跑了一会儿，齐景公累得汗流浃背，上气不接下气。齐景公当然没有四条腿的马跑得快了，他一心求快，结果反而更慢了。
齐景公见不行，只好又回到车上，让驭手重新驾驶马车往京城赶路。这个时候齐景公才觉得，还是马车走得快啊！假如自己赶车或者徒步跑回京城，还不知道要到什么时候才能到达呢！
等回到京城以后，齐景公立刻马不停蹄奔向晏婴的相国府，看到相国病危，他赶忙召御医前来为晏婴看病。
凡事要从大处着眼，从长远考虑，做事情必须要循序渐进，按照事物发展的规律一步一步地处理好，这样才能有效地采取措施并在最短的时间内选择最合适的办法来解决问题。急于求成，结果反倒可能一事无成。