士虽有学，而行为本焉。
——《墨子·修身》
战国时，蜀地岷江一到汛期便洪水滔天，老百姓生命财产损失巨大，不堪其苦。秦昭王召集文武百官寻求治水之策，大臣李冰毛遂自荐，要求前往蜀都（今四川成都市）治理岷江，秦昭王欣然答应，任李冰为蜀郡太守。
李冰一到蜀地，百姓都非常高兴，对他寄予厚望，可当地的财主们却很慌乱，因为一旦岷江治理成功，百姓就可以丰衣足食，而财主们囤积的粮食就卖不出高价，也就无利可图了。为此，他们意图阻止李冰治理岷江，但苦于无计可施。
蜀郡前任老太守一心治理岷江，修筑堤坝几十年未果，听说李冰乃是朝廷钦命治理岷江的官员，便设宴为他接风。
可是，李冰上任之后，久久没有行动，只是每天寻访当地百姓，察看岷江四周地形。老百姓渐渐怀疑李冰徒有虚名，财主们伺机造谣，民怨渐起。李冰的儿子二郎见此，便督促父亲早点拿出治水方案，也好澄清不白之冤。可李冰却满不在乎，劝说儿子：事关重大，不可操之过急。岷江堤坝屡修屡垮，劳民伤财，既然要治理，就一定要把岷江彻底地治好！
原来，自上任以来，李冰一直在察看岷江地形，总结前几任太守修筑堤坝的经验教训，力图找出一个科学合理的方案彻底地治理岷江。在寻访和勘察中，李冰渐渐明白，要彻底地治理岷江洪水，光靠筑高堤坝是行不通的，必须采用疏通的方法。但是，如何疏通却是个难题。一天，李冰和儿子在河旁一边散步一边商量疏通之策，正在苦恼之际，李冰突然看见一头水牛懒洋洋地伏在水里，脊背露在外边，水分别从两侧流过。他一拍脑袋，茅塞顿开，想出了疏通方案。
李冰命人在江心修筑一个人工岛，岛尾像个梭子，取名“飞沙堰”，既能泄洪又有助于灌溉。
老太守不理解李冰的所作所为，对他颇为不满，怒气冲冲地上门质问李冰，李冰好言解释，老太守置若罔闻。财主们更加惶恐不安，因为这个工程一旦完毕，防御洪水不说，老百姓的灌溉也不成问题了，这样，他们的粮食只能烂在粮仓里了。正在焦虑之际，他们听说老太守对李冰有所不满，立即生出一计。
财主们筹出一小笔银两送到老太守府上以示诚意，说是捐作治理岷江之用。老太守甚为动容，感激不尽。财主们趁机蛊惑，说李冰治理岷江的方案乃是沽名钓誉、劳民伤财，完全为了自己的仕途，老太守听了怒不可遏。李冰正好此时前来拜访，老太守大骂李冰。
当夜，大雨滂沱，洪水波涛汹涌，水位迅速上涨。当洪水快要漫过岸边时，前方的飞沙堰开始泄洪，水位逐渐降了下来。李冰和儿子见飞沙堰确实起作用，非常欣慰，但是财主们却偷偷地派人将大堤堵上。从此，李冰更加失去民心，孤立无援。但是他并没有气馁，继续带着儿子修筑飞沙堰，同时，他隐约感到有人背后捣鬼，但是没有找到证据。
李冰继续完成方案，找到了泄洪的关键所在，下令征集劳力开凿伏龙山，可这对于常年不堪劳役之苦的百姓而言，无异是雪上加霜，顿时民怨沸腾，财主们趁机煽动，于是全城百姓聚集在太守府，要将李冰赶出蜀郡。
紧急时刻，老太守出现了，李冰本以为他会为自己解围，但出乎意料的是，老太守竟然严厉警告他不得开凿伏龙山！李冰无奈，只得带着儿子亲自开凿伏龙山，同时也开始调查暗中作梗的人，以求获得百姓的理解。
最终，他的执著感动了百姓，一位财主家的仆人挺身而出，与财主们当众对质，揭露出他们破坏飞沙堤的阴谋，使真相大白天下。老太守这才翻然醒悟。
但老太守仍然对凿山心存疑虑。后来，当他目睹李冰的儿子为凿山而身受重伤的时候，终于被父子二人的行为所感动，于是带领众人一起开凿伏龙山。
伏龙山开凿完工的当年，岷江遭遇史无前例的大洪水，但是都江堰顺利泄洪，堤坝安然无恙，自此成都平原成为真正的“天府之国”。
“李冰都江筑堰”的故事，给我们以下一些体会：一个人的奋斗并不是一帆风顺的，有时会一时间难以得到人们的理解，难以为大多数人所接受，但是不能轻易放弃，贵在坚持；奋斗，需要有真才实学和真本事，必须要下一番真工夫、苦工夫，才能实现，贵在真干实干；这期间可能会得罪一部分人，告别既得利益集团，这就需要运用政治智慧，团结大多数，调动一切积极因素，敢于斗争、善于斗争，贵在善于斗争。