若有人兮天一方，忠为衣兮信为裳。
——卢照龄
李勉是唐朝人，从小喜欢读书，并且注意按照书上的要求去做。时间长了就成了习惯，培养出了诚信儒雅的君子风度。
他虽然家境贫寒，但是从不贪取不义之财。有一次，他出外学习，住在一家旅馆里。正好遇到一个准备进京赶考的书生，也住在那里。两人一见如故，于是经常在一起谈论古今，讨论学问，成了好朋友。
有一天，这位书生突然生病，卧床不起。李勉连忙为他请来郎中，并且按照郎中的吩咐帮他煎药，照看着他按时服药。一连好多天，李勉都细心照顾着病人的起居饮食等日常生活。可是，那位书生的病不但没有好转，反而一天天地恶化下去了。看着日渐虚弱的朋友，李勉非常着急，经常到附近的百姓家里寻找民间药方，并且常常一个人跑到山上去挖药店里买不到的草药。
一天傍晚，李勉挖药回来，先到朋友的房间，看见书生气色似乎好了一些。他心中一阵欢喜，关切地凑到床前问：“哥哥，感觉可好一些？”书生说：“我想，我剩下的时间不多了，这可能是回光返照，临终前兄弟还有一事相求。”李勉连忙安慰道：“哥哥别胡思乱想，今天你的气色不是好多了么？只要静心休养，不久就会好的。哥哥不必客气，有事请讲。”书生说：“把我床下的小木箱拿出来，帮我打开。”李勉按照吩咐做了。
书生指着里面一个包袱说：“这些日子，多亏你无微不至的照顾。这是一百两银子，本是赶考用的盘缠，现在用不着了。我死后，麻烦你用部分银子替我筹办棺木，将我安葬，其余的都奉送给你，算我的一点心意，请千万要收下，不然的话兄弟我到九泉之下也不会安宁的。”李勉为了使书生安心，只好答应收下银子。
第二天清晨，书生真的去世了。李勉遵照他的遗愿，买来棺木，精心为他料理后事。剩下了许多银子，李勉一点也没有动用，而是仔细包好，悄悄地埋在棺木下面。
不久，书生的家属接下李勉报丧的书信后赶到客栈。他们移出棺木后，发现了棺材里居然有银子，都大吃一惊。了解到银子的来历后，大家都被李勉诚实守信不贪财的高尚品行所感动了。后来李勉在朝廷做了大官，他仍然廉洁自律、诚信自守，深受百姓的爱戴，在文武百官中也是德高望重。
真正的自律是在独自面对巨大的诱惑前，仍不为所动的风范，能够克己私欲、无私助人的人必定是正直的、高尚的。