欲速则不达，见小利则大事不成。
——《论语》
唐代有个叫子兰的，昭宗间曾任文章供奉，所写《诫贪》一诗，是他终生的明鉴。诗中写出了贪得无厌必自亡的道理：“多求待心足，未足旋倾覆。”
明代进士于谦曾任山西、河南、江西等地巡抚，为政清廉。有诗自鉴：“名节重泰山，利欲轻鸿毛。”“苟图身富贵，剥民脂膏。国法纵未及，公论安所逃！”
清未刘孟扬先后任河北磁县、永年等三县知事，任内两袖清风，颇有政声。他作有一首《戒贪铭》，此诗明白如话，直抒胸臆，表现了作者居官为民、淡泊名利的可贵精神。
“财富人所羡，但须问来源。来源果正当，虽多不为贪。来源不正当，清夜当自渐。人皆笑我痴，虽痴亦自适。不痴何所得，痴又何所失。居官本为民，贪求非吾志。钱多终非福，人格足矜持。富贵等浮云，虚荣难几日？人生数十年，所争在没世。”
“名利”二者古来今往引得无数人痴狂其中，做尽嬉笑怒骂等众生百态，到终了也不过转眼云烟。“富贵于我如浮云”者，体现了看透世情后的旷达和淡然，是凝练人生精华的智者哲学。