骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。
——《荀子·劝学》
范氏有个儿子名叫子华，喜欢收养游侠，全国上上下下都屈服于他的势力。他受到晋国国君的宠爱，虽然不做官，地位却在三卿之上。只要他多看几眼的人，晋国就会给他封官赐爵；只要他多说几句坏话的人，晋国就会罢去他的官职。因此，往来于范子华家趋炎附势的人如同君王临朝一样多。范子华让他的门客们，凭借智力的高低来互相攻击，靠力量的强弱来互相侵凌，即使在他的面前打得头破血流也毫不在意。他们通宵达旦用这种方式取乐，在全国几乎成了一种风气，影响十分恶劣。
禾生和子伯是范氏的上等门客，有一次他们外出经过远郊，住在一个名叫商丘开的农民家里。半夜里，禾生和子伯两个人谈起子华的名气和权势，说到他能够使活着的死去，死去的复活，富有的变得贫困，贫困的变得富有。商丘开本来处于饥寒之中，偷偷地溜到窗户北面听了禾生和子伯的谈话。于是他就借了粮食，背着个草筐，到子华的门下去。
子华的门徒都是豪门子弟，穿着用白色绢做的衣服，坐着只有贵族才能乘坐的轩车，走路时不急不忙地踱着方步，抬头仰视显出目空一切的的神情。他们看到商丘开年老体衰，脸色发黑，衣冠不整，就很看不起他。接着又对商丘开侮辱戏弄，推推搡搡，连捶带打，无所不为。商丘开却一直没有露出一点恼怒的表情，倒是这些门客们后来耍弄人的花样都用尽了，懒得再耍弄他。
于是他们又带着商丘开登上一座高台，有人在众人中假装漫不经心地说了一句：“谁能从这里自己跳下去，赏他百金。”众人都争着做出假装要跳下去的样子，商丘开以为是真的就抢先从高台跳下去。只见他的身体就像一只飞鸟一样飘落到地上，没有受一点伤。范氏的门客们认为这只是出于偶然，没有感到特别奇怪，于是又指着河湾的深处说：“那里面有宝珠，潜入水底就可以找到。”商丘开又听信了他们的话，潜到水底搜寻。等他游出水面后，人们看他果然找到了宝珠，众门客对此又是惊诧又是嫉妒。范子华看到商丘有如此才能，便也让他加入吃着美味佳肴，穿着绫罗绸缎的食客行列。
不久，范氏家的仓库发生火灾。范子华对商丘开说：“你能进入火里把锦缎抢救出来的话，我就按照你抢救出来的数目奖赏你。”商丘开听了一下子就冲进火海，一点儿为难的样子也没有。他出入火海，不知往返多次，身上却连灰尘都不沾，更没有烧伤。范氏的门客都以为商丘开有道术，就一起向他道歉说：“我们不知道您有道术而欺骗了您，不知道您是神人而侮辱了您。您大概是把我们看作傻瓜，看作聋子，看作瞎子了吧。我们冒昧地向您请教一下您的道术。”
商丘说到：“我没有什么道术，就是我自己的心里也不知道其中的奥妙。尽管这样，还是有一点可以对你们讲讲。前些日子，您这里的两位门客住在我家时，我听到他们夸耀范氏的权势，说他能使活着的死去，死去的复活，富有的变得贫穷，贫穷的变得富有。我听后信以为真，一点儿也不怀疑，就不畏路途遥远，到这里来。来到这里之后，又以为你们的话都是真的，所以我只是担心自己相信得不够真诚，行动得不够及时，没有去考虑身体在哪才合适，怎样把握利害才有利。简单地讲，就是心里只有一个念头罢了。外物所以不能阻碍我，就是因为这些罢了。现在我才知道你们欺骗了我，我的内心满怀疑虑，外面还要小心地注意察言观色，回想当初幸而没有被烧死、淹死，我就痛苦得五内俱焚，吓得心惊肉跳，难道还能再接近水火吗？”从此以后，范氏的门客就是在路上遇到乞丐马医一类低贱的人，也不敢欺辱了，还一定下车来向他们拱手施礼。
宰我听说了这件事，就把它告诉了孔子。孔子说：“你不知道吗？最诚实的人是可以感动外物的。他们的精神就可以震动天地，感化鬼神。纵横宇宙都没有能够阻碍他们的东西，更何况只是身临险境，脚踩危险的悬崖，出入于水火之中呢？商丘开只是凭着一股信赖的力量，去进行虚假的事情尚且没有阻碍，又何况我们都是诚实的人呢？你们牢记这一点！”
专心致志，充满自信，为了目标锲而不舍是成就事业的先决条件之一。自信对成功者来说是不可或缺的，它的存在意味着绝对的成功。只有有了绝对的自信，才能取得真正的胜利。