根据学者们长期细致的观察，发现各种动物都有一个比较固定的寿命期限，而且这期限与各种动物的生长期或成熟期的长短有一定关系。
例如在哺乳动物中，狗的生长期为2年，其寿命是10～15年；猫的生长期为1.5年，其寿命是8～10年；牛的生长期为4年，其寿命是20～30年；马的生长期为5年，其寿命是30～40年；骆驼的生长期为8年，其寿命是40年。
从这里可以得出一个规律，即动物的自然寿命是生长期的5～7倍，这样推算起来，人的生长期是20～25年，那么人的自然寿命应当是100～175岁。也有人以动物的性成熟期的8～10倍来计算，人的性成熟期是14～15岁，则自然寿命应为110～150岁。
科学家们根据实验研究，发现各种动物胚胎细胞成长的分裂次数是有规律的，分裂到了一定的次数就出现衰老和死亡。因此，细胞分裂次数与分裂周期相乘即为自然寿命的年数。这是测算自然寿命的另一种方法。如小鼠细胞分裂次数是12次，分裂周期为3个月，其寿命为3年；鸡的细胞分裂次数是25次，平均每次分裂周期为1.2年，其寿命为30年，人类的细胞分裂次数是60次，平均每次分裂周期为2.4年，所以人类的自然寿命应该是120年左右。
实际上，人寿命的长短还要受两方面的制约。一方面，社会经济条件、卫生医疗水平限制着人们的寿命。所以不同的社会，不同的时期，人类寿命的长短有着很大的差别；另一方面，由于体质、遗传因素、生活条件等个人差异，也使每个人的寿命长短相差悬殊。现在很多国家都有一些生活得很健康愉快百岁以上的老人，说明以上的几种推算方法是有一定道理的。百岁应该作为正常人类应有的自然寿命。