工之侨用一块质地非常好的梧桐木制作了一张琴，琴声优美绝伦，而且外表也很精致。
工之侨认为没有比这更好的琴了，便将琴献给当时掌管礼乐的官员太常。太常和其他乐师认为，这琴不是古琴，与普通的琴没有什么不一样，把琴退给了工之侨。
工之侨不服气。他找工匠在琴身上雕刻了古人的题款，又故意制造了许多细小的裂缝。然后，他将琴装进一个匣子埋进土里，时间长达一年之久。再次取出献给太常时，他们都说：“多好的一把古琴！”
随后，太常又把琴献给了国君。
这则寓言讽刺了那些只注重表面文章，看形式而不重实际内容的人。
