相传唐明皇李隆基非常喜欢戏曲，在皇宫养了一大批演员，还时常与演员们一起登台演出。一次，唐明皇正在和演员们排戏，丞相来请皇上去批阅一批紧急文书。唐明皇一心想着排戏，根本心不在焉，连看也不看拿起来就批。谁知这样一来，竟将本该发到天竺国的文书批到琉球国去了。这样的错误，实在有伤大唐的威信。唐明皇知道后，出了一身冷汗，但他立刻就说：“这全是戏班子影响了朕的工作！把他们全赶出京城。”丞相知道皇上不过是在说气话，于是并没将演员们逐出京城，而是将他们藏到了御花园里的梨园中。到了第二年春天，唐明皇果然又要看戏了。丞相便将皇帝请到了那座正在盛开梨花的梨园。唐明皇自然喜出望外，提笔写下了“梨园弟子”四字。从此，“梨园弟子”便成了戏曲演员的代称，戏曲界也被称做为“梨园行”了。
