唐朝灭亡后的五代到后周时，周世宗任命赵匡胤为禁军统领，因赵匡胤骁勇善战，屡立战功，深得世宗的赏识，赵匡胤因此慢慢掌握了禁军的大权。
公元959年，世宗不幸病逝，他7岁的儿子继位。第二年初，赵匡胤率军出征，晚上在陈桥宿营，在赵匡胤的暗示下，将士纷纷说皇帝年幼，应拥赵匡胤为皇帝。于是他的心腹赵普见时机成熟，怂恿将士趁赵匡胤睡觉时，将皇袍披在了身上，赵匡胤醒后怕遭人议论，就说回到汴京后再与文武大臣商议此事。
