唐朝初期，活动在青藏高原一带的吐蕃开始强大起来。
公元629年，松赞干布成为32世蕃王。松赞干布非常倾慕东方的大唐帝国，就派使臣到长安朝见唐王李世民，李世民也派使者回访。为进一步与唐朝交好，松赞干布请求娶唐朝的公主为妻。
但此时，唐太宗优先考虑的是当时臣服唐朝的突厥的吐谷浑的求婚，就谢绝了吐蕃的请求。松赞干布就打败了吐谷浑，再次求婚。遭拒绝后进兵长安，被唐军打败。于是松赞干布派使臣向唐太宗谢罪，并带着大量珠宝，第三次向太宗求婚。太宗见松赞干布很有诚意，又考虑到与吐蕃的友谊，就同意将自己的侄女——文成公主嫁给松赞干布。