唐太宗李世民是历史上有名的开明皇帝，他的年号是“贞观”。
由于唐太宗亲身经历了隋末农民大起义，所以很注意吸取隋朝灭亡的教训。为避免重蹈覆辙，他特别鼓励大臣们进谏，不论进谏的人言辞多激烈，他都能接受，而且还给予奖励。一次唐太宗批准了：“不满18岁的青年男子，只要身高体壮，就可以当兵。”但魏征几次都把这个奏章驳回，他解释说：“如果把这些人招入军队，那今后的税调杂徭从哪征取呢？”太宗听后恍然大悟，接受了魏征的建议，并重赏了他。同时，唐太宗重用贤才；废除了严刑酷法，制定较为简宽的法律；对少数民族采取和睦政策。