二十世纪初，全国各地人民纷纷起来反帝反封建，清政府的统治受到了沉重的打击。以孙中山为首的革命党人，成立了同盟会，以“驱除鞑虏、恢复中华，创立民国、平均地权”为纲领，要推翻清政府的统治。
他们从1900年起就组织了几次起义，但终因准备不足没能成功。
1911年10月9日，因革命党人在武汉起义的风声泄露，革命领导人当机立断，决定起义。第二天，起义的革命士兵们围攻总督府，湖广总督闻风逃跑，革命军占领了武昌。随后两天，又占领了汉口、汉阳，武汉三镇得以光复，起义取得了胜利。因这年是辛亥年，这次革命被称为“辛亥革命”。