公元前345年，魏国与宋、卫两国组成联军，攻打赵国，联军锐不可挡，包围了赵国国都邯郸。赵王见联军围攻很久不肯退兵，就向齐国求救。齐威王就派田忌为统帅，孙膑为军师，率大军去解救赵国之围。
孙膑是春秋时期着名军事家孙武(即《孙子兵法》的作者)的后人，非常懂得用兵之法。他认真分析战况，给田忌献策：“如今魏军围攻赵国。一定是选用精锐之师，国内一定空虚。只要我们以迅雷不及掩耳之势攻击其国都，魏军一定回来救援，赵国之围就可以解了。”田忌依计行事，率军攻魏，魏军果然回来救援，孙膑设下埋伏，趁魏军疲于奔命之机，大败魏军，取得了胜利。这就是着名的“围魏救赵”。