1820年5月，南丁格尔出生在意大利着名古城：佛罗伦萨，她从小就养成记日记的习惯，父母见她总是一个人写什么，都觉得有些奇怪，但又感觉她有个性，将来会有出息的。
南丁格尔渴望去做有意义的事，不愿把时光消磨在吃喝玩乐上。她非常愿意热心帮助别人，亲戚朋友中有谁生病，她总去照顾，对穷人也充满了同情，尽力去帮助他们。有一天，牧场的牧羊犬腿受了伤，有人主张把它扔了，“不能扔，我来照看它，”南丁格尔说。此后，她每天都给狗上药，喂食，直到伤好为止。从此，人们说“如果需要照料病人，就找南丁格尔”。
