第一次世界大战后，希尔顿退伍回家。不久，父亲在一次车祸中丧生。这个突如其来的打击，使他伤心至极，对生活和前途感到茫然。他几乎走遍新墨西哥州，寻找未来生活的寄宿，都未能如愿。他把变卖家产得到的5000美元缝在衣袋里，前往德克萨斯州，决定从事银行业。他看中接近火车站的银行，询问经理要多少钱才出售，经理出价7．5万美元。尽管希尔顿口袋里的钱不到银行价目的1／10，但他并没有为款项不够而烦恼，而是满怀信心地认为，“对于好的东西，你总会想方设法获得把它弄到手的款项。”于是他一口答应，准备照价购买。正当希尔顿沉醉在成为银行家的幻想之中，不料，那位银行主给他来了一份电报：“售价已涨到8万美元，不必争论。”希尔顿非常生气，不得不放弃购买银行的念头。
在碰壁之后，希尔顿余怒未消地来到一家旅店投宿。谁知旅店走廊上的人群像罐子里的沙丁鱼一样拥挤。他好不容易挤到柜台前，正开口要一个房间时，值班员猛然合上旅客登记簿说：“客满啦！”他只好靠着一根柱子站着。旅店主人走到他面前毫不客气地说：“请在8小时后我们腾空这个地方的时候再来。”并警告他不要在走廊里游荡。希尔顿憋了一肚子气，他正要发火，突然又灵机一动地问：“这家旅店准备出售吗？”早就埋怨开旅店没有赚到钱的主人立即回答：“任何人出5万美元都可以买去。”希尔顿用了3个小时仔细查阅了莫希利旅店的帐簿，发现这个旅店主人是个不会赚钱的傻瓜，便决定买下。又经过一番讨价还价，他以4．5万美元成功地买下这家旅店，开始了他经营旅店的生涯。
希尔顿经营旅店并非一帆风顺。20年代美国经济恐慌期间，大部分旅店破产倒闭。希尔顿尽管经营有术，也曾陷入资金周转的困境中。因为差178美元没有付清一张10万美元的账单，他被一家公司控告，法庭把判决书贴在他旅店的墙壁上。他的汽车开进加油站，加油站管理员也拒绝赊给他汽油。在那不景气的年代，他甚至饥肠辘辘，一名侍役借给他300元伙食费，他也喜出望外，恰似雪中送炭。
但是，希尔顿以不断进取精神和高超的经营方法克服了各种困难。他把经营旅店业务称为“探索黄金”，决心要使每一尺地方都生出“金子”来。他在买下阿斯托里亚大酒店后，发现走廊上的四大圆柱中间是空的，与支持天花板无关，便指使下属拆开圆柱，在这些大圆柱里安装若干个小型玻璃陈列橱窗，立即为纽约市著名的珠宝商和香水商所租用，一年租金收入2．4万美元，成了一条出人意外的财路。
为了赢得旅客，他把饭店建成一个综合性的服务机构。
除了提供食宿外，还设有咖啡室、会议室、宴会厅、游泳池、购物中心、银行、邮电、花店、服装店、航空公司、旅行社、出租汽车站，等等。优雅的环境，豪华的住宅，先进的设备，周到的服务，使到希尔顿饭店寄宿的旅客，有一种宾至如归的感觉。不论是观光者或商人，都情愿多花一点钱住进希尔顿所开设的饭店。
希水顿正是靠他顽强的创业精神和“多角化经营”的艺术，使他的旅店成了世界上无与匹敌的“希尔顿旅店帝国”。
盛田昭夫——使“索尼”成为世界语的人
1946年的日本，到处是战后的萧条景象。这一年5月，有两个年轻人借了500美元，招来十几个人，在东京一家被炸坏的百货商店楼上，建立了一家公司。30年后，这个公司已成为日本最大的电子设备制造厂家。它就是闻名世界的“索尼”公司。它的商标在国际市场上到处可见；它的迅速成长，被人们称为奇迹“索尼之神话”，但是，更使人们崇敬和难以忘却的是，那两位创业经营者的艰难跋涉的足迹。
这两个年轻人，一个叫盛田昭夫，一个叫井深大。盛田昭夫是一家酿酒店老板的儿子。他家祖祖辈辈经营米酒酿造业，到昭夫父亲已是第14代了。老盛田一心希望昭夫继承他家祖业。昭夫上中学时，父亲就叫他到办公室听开会，带他上银行，力图使昭夫早日学会经营之道。但是，昭夫却选择了自己的道路：考进大学，攻读物理学专业。当时正值第二次世界大战末期，昭夫毕业后，又到海军服役。此间，昭夫结识了井深大，两人开始合作共事。井深大也是学物理的，专攻电器专业。他很早就梦想将电子学和工程学结合应用于生活消费品生产，满脑子装的是新发明。他俩有共同的愿望，共同的志趣，都有非凡的直觉能力和生气勃勃的创造进取精神，一结识便成了患难之交。
他们这一对搭档并没有因为日本战败而中止合作。战争一结束，他们便靠借来的500美元，迫不及待地办起了一家小小的电子公司。500美元是申请办公司的最低资金数额，少于这个数，当局就不让注册。公司共20名成员，人手虽少，却很精干，其中有16人大学毕业。公司一开张，井深就计划把各种工程电子装置变为消费品。由于资金缺乏，起初只能修理收音机。6个月后，研制成功并开始生产真空电压计，产品以其过硬的质量很快赢得用户信任。1年后，一家电讯公司订购了他们的电位器。随后，日本最大的广播协会订购了他们的广播控制台。井深和盛田开始制造这种复杂的控制台之际，正是他们公司产品畅销、生意兴隆的时候。为了扩大生产，他们搬到郊外一排简陋残破的厂房里。每逢刮风下雨，还得打着伞工作。公司有了点名气，事业亦见起色，可是井深和盛田都不满足，他们认为，公司还没开发出他们所期望的独特的产品。他们在继续思考、探索着。
“机遇偏爱有准备的头脑”。一件偶然的事情，却给井深、盛田和他们的公司带来了重大的转机。1949年的一天，井深前往日本广播公司办事，偶然在那儿看到一架美国制的磁带录音机。新奇之余，他不禁怦然心动，回去后就告诉了盛田。他俩都意识到这种新玩意儿所蕴藏的巨大潜能，议定要立即买下其生产专利。对于他们所掌握的技术来说，造录音机并不难，但磁带却是个为难的问题，因为日本当时根本没有。他们奋斗了一年，终于生产出了自己的磁带和录音机。可惜，这种录音机体积庞大，重得令人生畏：每台达36公斤；其价格也高得令人咋舌：每台7万美元。于是，井深、盛田与其他技术人员一道，把自己关在一家旅馆里，连续进行了10天的智囊大会战，终于找到了降低成本、缩小体积的种种办法。借助于自己独到的、细致耐心的推销宣传工作，他们的录音机逐渐成了人们喜爱的热门货。
录音机的生产取得了很大成功，但井深和盛田又盘算着生产另一种新产品了。1952年，井深听说美国人发明了一种叫晶体管的东西，十分感兴趣。他和盛田一起加以研究，二人又先后赴美国，进一步了解详情。他们一边考察，一边考虑着用这种小巧的晶体管来取代粗笨的电子管，制造小巧玲珑、便于携带的收音机。恰逢美国西电公司以2．5万美元的价格出售该项专利，他们经过一番周折，终于争得外汇买下了这项专利。经过几个月的奋战之后，世界上第一台袖珍型晶体管收音机在井深和盛田的公司里诞生了。为了给这种收音机起个好名字，也为了公司业务走向世界的需要，井深和盛田几经讨论，决定根据拉丁文SONVS（“声音”的意思）和英文SONNY（“可爱的孩子”的意思），取名为SONY（索尼）。这名字不但好记，喊起来响亮，而且如盛田所说，可以纪念他和井深这“一对小顽童”兄弟般的友谊。从此，“索尼”的声音响遍了世界。
本世纪商界的20名巨人
《时代周刊》和美国有线电视新闻公司评选出本世纪20位对企业界影响最大的行业奠基者和经管巨人。
“汽车之父”亨利·福特：福特是本世纪的商业天才，他为了让他生产的汽车走入寻常百姓家，采取了一系列英明的措施。首先，他提出了每天最低工资5美元和使用传送带流水线生产方式等提高生产效率的办法，而他的最低工资又使得每个在福特公司工作的工人都有钱买自己生产的汽车，打开了自己产品的销路。为了汽车的销售，他创立了分销商模式。随后，深知“汽车要发展，必须先辅路”道理的他又极力推动美国公路事业和加油站的发展。在种种措施之下，福特“T”型车大获成功，占据了美国当时绝大部分的汽车市场。
“好莱坞雄狮”路易斯·梅耶：看过好莱坞米高梅公司出品电影的人一定不会忘记电影片头那只代表公司标志的雄狮。从默片时代到有声电影诞生初期，米高梅为美国人构造了一个又一个绚烂的梦想。
作为好莱坞最有权势的人物，这位米高梅电影公司的掌权人手中捏着一大串明星和名导，视将他们玩弄于股掌之上为乐事。对于好几代普通美国人来说，梅耶不仅为他们编织了美丽的梦幻，也潜移默化地影响了他们的思想和价值观甚至他们的整个生活。
“大众银行家”阿马度·基安尼尼：这个意大利移民的后代似乎天生就具有独辟蹊径的头脑，他父亲死于为了1美元而发生的无谓争斗中，而他却最终成了大银行家。基安尼尼致毕生之力将其银行业务拓展到普通百姓中，他首创的住房贷款、汽车贷款以及其他一些设备贷款使绝大多数美国人受益匪浅。敏锐的商业触角使基安尼尼的银行家生涯一帆风顺，他所创立的美洲银行在他去世之前已经成为全美最大的银行。