1950年，发生了许多让杜鲁门总统难以忘记的事情，同时，在这一年里他遭到了一次前所未有的惊心动魄的暗杀。
这一年，先是爆发了朝鲜战争，杜鲁门下令美国军队参战。当中国人民志愿军出兵援助朝鲜时，他又十分担心这次战争的结果。紧接着美国的后院失火：加勒比海上的波多黎各发生了战乱。波多黎各的民族主义党一直反对美国的殖民统治，试图通过暴力反抗美国的统治，他们一心想独立。为此，他们和美国支持的波多黎各政府军发生了战争，试图把美国殖民者从波多黎各赶走。但是民族主义党的队伍和美国支持的政府军在实力上无法抗衡，这种拿鸡蛋碰石头的结果谁都会想到，民族主义党惨败。
许多年以来，波多黎各一直受到美国的控制。但是，有很多美国人不知道波多黎各到底在哪，是个什么样的地方。为了引起美国人民的注意，同时也让美国人知道波多黎各现在没有自己的政府，而他们是多么需要一个民主的政府。于是，波多黎各民族主义党成员奥斯卡·科拉佐和格雷尔·托雷索拉决定去华盛顿，做一些能引人注目的事情。首先他们计划进行一些示威或者游行，但是科拉佐说那样意义不大，要想最大程度地引起美国公民的注意，那就要刺杀总统。托雷索拉也决定这么做。这两人都是波多黎各民族主义党的忠实信徒，他们痛恨美国政府和美国总统。特别是科拉佐，他长期忍受着种族歧视，想尽快改变目前这种生活状况。他想，暗杀美国总统成功之后，美国会一片混乱，然后民族主义党就能借机东山再起。
两人经过一番乔装打扮，登上了去华盛顿的火车。1950年10月31日早上，从华盛顿的火车站走出两名穿着讲究的年轻人。他们来到了火车站附近的哈里斯旅馆，在这里订下了房间。登记时，他们彬彬有礼，举手投足之间尽显绅士风度，和杀手完全不同。没有人能看出来他们是心怀不轨的暗杀者。
第二天上午，托雷索拉和科拉佐来到白宫附近，发现白宫正在维修，总统一家人不住在这里。从一名出租车司机口中得知，现在总统一家住在白宫对面的布莱尔宫。
布莱尔宫始建于1824年，后来被美国总统杰克逊的顾问之一弗朗西斯·布莱尔购买，这里曾接待过多位总统。1942年被美国联邦政府收购。布莱尔宫的设计很独特，住起来非常舒适。但是它也存在着不足，因为它的正面对着繁华的街道，平时这里人来人往，如果有恐怖分子袭击，他们完全可以闯进布莱尔宫，警卫也会因事出突然来不及采取相应的措施。自从杜鲁门一家住在这里以后，白宫的特工们为了保证总统及其家人的安全，特意在这里采取了安全措施，共设置了三层保护，把总统牢牢地保护在里面，让那些暗杀总统的恐怖分子迟迟不敢下手。
托雷索拉和科拉佐两人在布莱尔宫周围观察着情况，他们发现了特工设置的那三层保护，同时他们也发现布莱尔宫的一些门时开时关，有一些后勤人员进进出出。这就给他们提供了机会。安保措施没有吓倒托雷索拉和科拉佐，他们打算下午行刺总统杜鲁门。回到旅馆之后，他们开始商量如何进攻布莱尔宫。但是还有一个问题，科拉佐以前从未用过手枪。而托雷索拉就非常老练，托雷索拉一遍遍地告诉科拉佐如何使用手枪，如何放置子弹，直到科拉佐把枪运用自如时他们才出发。他们共携带了69发子弹来到布莱尔宫。
中午，忙完工作的杜鲁门总统回到了布莱尔宫。这时总统夫人和夫人的母亲正准备吃午饭，看见总统回来了很高兴地让他一起吃。进餐之后，杜鲁门便回房间准备休息。如果没有特殊的事情，他每天都要进行短暂的午休。这个时候，两名杀手已在布莱尔宫外开始了他们的刺杀行动。
他们来到布莱尔宫后，再次进行了商量，最后决定从不同的方向接近正门。两人分好工之后，一切按计划行事。正在站岗的警卫伯泽尔忽然听到了一阵咔嚓声。原来，没用过枪的科拉佐不知怎么搞的，他本来想对准伯泽尔开枪的，可是却没打出子弹。听到声音的伯泽尔转身一看，不禁大吃一惊，科拉佐正在用手鼓捣着枪，好像嘴巴里还骂着什么。就在伯泽尔准备掏枪的时候，一颗子弹打在了他的膝盖上，立刻他的右腿跪倒在地。但是凭着多年的警卫经验，他知道这个人的目的很可能是暗杀总统。于是伯泽尔忍着剧痛，一瘸一拐地向马路走去，他想把对手引开。可是科拉佐没有上当，他快步前进。这时伯泽尔一手按着膝盖一手持枪向科拉佐射击。
东边岗亭站岗的卫兵戴维森听到枪声之后，快速跑到枪响的地方，向科拉佐射击。与此同时，闻声赶来的特工博林也向科拉佐射击。科拉佐毕竟势单力薄，几分钟的工夫他就中弹了，但都是些轻伤，他周围有铁栏杆和楼梯保护着他，不然他早就中弹身亡了。
特工姆罗茨从地下室里跑出来，看见科拉佐中弹之后，就跑到了西边对付托雷索拉。托雷索拉毕竟是老手，他比科拉佐要狡猾得多。他很顺利地来到了哨兵科菲尔特的岗亭。刚从外面办事回来的科菲尔特没想到刚一到岗亭就遇到了杀手，他被托雷索拉射了三枪，分别射中胸部、腹部和腿部，顿时流出了鲜血。尽管如此他还是努力地拔出了枪，予以还击。另一名门卫还没反应过来就被托雷索拉打倒在地。
老练的托雷索拉干得很漂亮，他很快就要到达西门了，过了这个门，他就能轻而易举地杀死杜鲁门总统了。受伤的科菲尔特知道杜鲁门身边只有两名卫兵，如果让这名刺客闯进去，总统就非常危险了，于是他咬牙坚持，用尽了全身力量打了托雷索拉一枪。随着这一颗子弹的射出，托雷索拉当即倒在地上。原来科菲尔特打中了他的头部，托雷索拉当场毙命。
这时的科拉佐虽然受了伤，但都是轻伤，所以他还一个劲儿地攻击。就在他更换子弹的时候，被卫兵博林击中了胸部，倒在了地上。
这时的杜鲁门总统想看个究竟，便来到窗户边。但是被卫兵劝住了，因为卫兵担心马路上会有刺客的帮凶，他们会趁机刺杀总统。
枪战进行了三分钟，双方共射出30多发子弹。托雷索拉当场死亡，科拉佐身受重伤。卫兵科菲尔特壮烈牺牲，伯泽尔和另一名卫兵身受重伤。
战斗结束了，此时的人们不知总统到底是生是死，议论纷纷。下午两点多，杜鲁门通过布莱尔宫的后门上车，准备参加一个仪式。他的准时出现证实了他十分健康而没有遇刺身亡，有力地反驳了那些无中生有的传言。
本次暗杀事件之后，杜鲁门一改往日作风，他听从卫兵的安排，不在大街上散步，不一个人从住处走到白宫的办公室。布莱尔宫正对着的那条马路也被封锁了，不允许普通人在这条街上行走。
杜鲁门是美国第33任总统，他于1884年5月8日出生于密苏里州巴顿县。他的父亲经营着一个农场。杜鲁门高中毕业后，由于父亲生意不好没有钱让他上大学，所以他被人们称为“密苏里的小人物”。后来逐渐步入政坛。在罗斯福总统去世后他接任了总统之职，并作出了许多重大决定：他下令在日本的广岛、长崎投放原子弹；与苏联进行冷战；提出了“杜鲁门主义”等。他的一些决定对二战后美国的外交政策和国际关系方面有着相当大的影响。直到1953年1月他卸任退休，才完全放弃了政治上的事情。
人们都说杜鲁门是个幸运的人，原因有二，一是由于前任总统罗斯福在任期间突然因病去世，杜鲁门很幸运地由副总统直接成为总统；二是他曾多次被人暗杀，但最终安然无恙。他是20世纪唯一一个从未上过大学的美国总统，但是他被学者们视为最出色的美国总统之一。