这时项羽已经突围到乌江边上，过了乌江就是自己的根据地了，乌江的亭长撑船靠岸等待项羽，他对项羽说：“江东虽小，也还有方圆千里的土地，几十万的民众，也足够称王的了，请大王急速过江。现在只有我有船，汉军即使追到这里，也没有船只可渡。”项羽笑道：“上天要亡我，我还渡江干什么？况且我项羽当初带领江东的子弟八千人渡江向西挺进，现在无一人生还，即使江东的父老兄弟怜爱我而拥我为王，我又有什么脸见他们呢？或者即使他们不说，我项羽难道不感到内心有愧吗？”接着对亭长说：“我知道您是忠厚的长者，我骑这匹马五年了，所向无敌，曾日行千里，我不忍心杀掉它，把它赏给你吧！”于是命令骑马的都下马步行，手拿短小轻便的刀剑交战。仅项羽一人就杀死汉军几百人。项羽自己也负伤十多处。忽然回头看见了汉军骑兵司马吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕马童面向项羽，指项羽给王翳看，说道：“这个人就是项羽。”项羽便说道：“我听说汉王悬赏千两黄金要买我的脑袋，并封为万户侯，我就送你这点好处吧！”说完就自杀身亡了。
在汉军的围追堵截下，项羽最终失败了，在这场激烈的战斗中他的英雄豪气得到了淋漓尽致的展现，他本可以渡过乌江东山再起的，但作为英雄的他不齿于这种行为，最终自杀。李清照曾经写过一首诗来赞美项羽的这股英雄气概：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
关羽
性格决定命运
关羽（？—220年），字云长，本字长生，河东解县（今山西临猗西南）人。东汉末年刘备麾下著名将领，与刘备、张飞桃园结义。曾任蜀汉政权前将军，爵至汉寿亭侯。蜀汉五虎上将之首，死后受民间推崇，又经历代朝廷褒封，被人奉为“关圣帝君”，尊称为“关公”。被后来的统治者崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。一直是历代民间崇祀的对象，有着很高的威望，被认为是“义”的化身。
关羽武功高强、有恩必报、讲义气、豪气云天、有勇有谋，这些自身的优点为他长期赢得后人的尊重起了很大的作用。而关羽的性格也决定了他的命运，败走麦城不是偶然，他高傲的性格已经昭示了这个结局。
武功盖世 所向无敌
关羽一生杀人无数，凭借手中那口青龙偃月刀，在那个混乱的年代创下了自己名号。位居蜀汉五虎上将之首。因为其盖世的武功，被后人尊为“武圣人”。
在关羽被曹操围困在土山的战斗中，关羽只用了十多回合就杀败夏侯（含有诱敌成分），然后他面对徐晃和许褚两名上将的围攻，虽然比较费力，但关羽还是杀败徐、许二将，关羽和这三将轮流厮杀直至傍晚，这和马超单挑许褚那么累、那么狼狈形成鲜明的对比，而马超的武艺在那个时代已属顶尖级的了，那么关羽的武艺就可想而知了。
颜良、文丑都是河北名将，是袁绍最为倚重的力量。而这二人都命丧关羽之手不是偶然，除了关羽武艺超强外没有其他的解释。斩颜良虽有偷袭之嫌，但诛文丑则货真价实，和赵云大战六十回合不分胜负的文丑和关羽交手数合，就心怵败走，被关羽追斩之。可见关羽武艺之强。
战长沙时，第一次和黄忠交手前，关羽已经斩了一将，再和黄忠大战一百回合，韩玄率先鸣金，足见黄忠不敌关羽。后来关羽本想用拖刀计斩黄忠，因其马失前蹄而义释之，如果不是马失前蹄，黄忠已成了关羽的刀下之鬼。所以关羽在听说黄忠也被封为五虎将时那种不屑“与老卒为伍”的霸气也是事出有因。
单刀会时，东吴有大将甘宁等准备伏击关羽。关羽单刀赴会江东，明知山有虎偏向虎山行，其过人的胆识和勇气正是来源于对自己武功的自信，根本没把东吴一帮鼠辈放在眼里。正是有着超强的武艺做保障，关羽才敢如此小觑东吴诸将。
高超的武艺是关羽为将的资本，有了这一资本，他就可以屡战屡胜、所向披靡，为自己赢得别人的尊重和赏识，也让他的忠义有了展现的可能。如果不是由于他过人的武艺，曹操如何会对他倍加厚爱；没有曹操的厚爱，又怎能体现他对刘备的“义”；如果在华容道曹操有一员战将可以击败关羽的话，曹操又何必厚着脸皮求关羽放自己一马，正是曹操求了，关羽的“义”也就得到了展现的机会。下面我们就来说关羽的“忠义”。
忠义化身 名垂千古
关羽被后世誉为忠义的化身，这源于他对义气的看重和对恩情的报答。刘关张桃园三结义，关羽对大哥刘备和三弟张飞的“义”一生都没有变。
建安五年（200年）元月，曹操先破徐州，逼走了刘备，又破下邳，使张辽劝得关羽归降。关羽投降后，带着两个嫂子到了许昌。到许昌后，关羽受到了曹操特殊的礼遇。而此时的刘备一点儿消息都没有，而在关羽降曹之前，为了不辜负刘备与自己的结拜之义，他专门向曹操提出了三个誓言，以保全自己的忠义，第一，是只降汉帝，不降曹操；第二，是对刘备的妻室要按刘备的俸禄供养；第三，是一旦知道刘备的下落，即刻离开许都，曹操不许阻拦。三者缺一，断不肯降。
关羽降曹后，曹操引关公朝见献帝，汉献帝封关羽为偏将军。曹操首先在官职上拉拢关羽。关公自到许昌，曹操三日一小宴，五日一大宴；又送美女十人给关羽。以求得到关羽的真心归附，而关羽在官职和美色面前并没有忘记与刘备的结拜之义，一心侍奉二位嫂嫂，没有贪恋曹操的赏赐。
一天，曹操看到关羽所穿的绿锦战袍已旧，当即度其身品，取异锦做战袍一领相赠。关羽接受了曹操的好意，把衣服穿在身上，却把先前穿着的旧衣服又套在了外面。
曹操笑着说：“云长何必这么节俭呢？”关羽说：“我并非节俭，只因旧袍是大哥刘备所赠，我穿上这件衣服就像见着大哥的面一样，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐，所以穿在身上。”
又有一天，曹操请关羽吃饭。吃完饭，曹操把关羽送出府门的时候，看到关羽的坐骑十分的瘦弱，于是就问：“将军的战马怎么如此瘦弱啊？”关羽答道：“我的身子颇重，这匹马用尽全身力气驮我，所以时间长了就瘦了。”曹操听后让下人牵过了一匹马，那马身如火炭，状甚雄伟。
曹操问关羽：“你可认识此马？”关羽答道：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”曹操点头称是。遂并鞍辔送与关羽。关羽出乎曹操意料地拜谢曹操。曹操不高兴地说：“我曾经送你那么多美女金帛你都不曾拜谢过我，今天为什么因为一匹马而拜谢呢？”关羽说：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”曹操愕然而悔。
后来关羽在战场上得知了刘备的下落，挂印封金，过五关、斩六将去寻找刘备，可见其忠义。而曹操在许都对关羽的厚爱，关羽也没有忘记，虽说关羽斩颜良、诛文丑，自认为已经报答了曹操的厚爱之情，但在华容道上，关羽还是出于义气放走了曹操。
性格缺陷注定悲剧
关羽武功盖世，忠义化身奠定了他在后人心中的崇高地位，但这么一位盖世英雄最后落得个身首异处，很大程度上是由于他性格上的缺陷造成的。关羽性格上的缺陷大致有以下几个方面：
第一，恃才傲物，目中无人。最好的例证就是刘备自封汉中王之后，派费诗捧诰命到荆州，关羽与费诗的一段对话。云长问曰：“汉中王封我何爵？”诗曰：“五虎大将之首。”云长问：“哪五虎将？”诗曰：“关、张、赵、马、黄是也。”云长怒曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龙久随吾兄，即吾弟也，位与吾相同，可也。黄忠何等人，敢与吾同列？大丈夫不与老卒为伍！”遂不肯受印。后来还是在费诗的开导劝说下才拜受印绶。
通过这个例子可以看出，关羽是个非常高傲之人，虽然自己在各个方面均有不俗的表现，但是否有点太傲慢了呢？在上面的那段对话中，他已经把自己放在了第一的位子上，即便是张、赵、马那也是因为或为其弟、或身出名门，要不然，也是不能与其同列的，更何况老卒黄忠呢？正是由于关羽的这种恃才傲物，才有了要说的下一个问题。
第二，没有大局观。在当时的情况下，刘备自立汉中王，关羽理应识大体、顾大局，积极辅佐刘备。但关羽根本没有这方面的意识，比如：关羽据守荆州之后，曾经有孙、刘两家联合起来，共抗曹操的大好局面。当时孙权派诸葛亮之兄诸葛瑾到荆州向关羽求亲，欲使孙、关两家结为亲家，但关羽听后勃然大怒曰：“吾虎女安肯嫁犬子乎！”表面上看关羽的表现还是狂傲，根本没把孙权放在眼里，但实际上却是没有大局观和整体意识。孙权即便是实力不济，没什么用处，你也大可不必出言不逊、污其人格吧？还可以好言谢绝便是，但关羽却逞口舌之快把事情给做绝了。更何况那时的孙权兵强马壮，雄踞江东。
在他的意识里，我只要守住荆州，不出差错、不出问题也就行了，至于什么战略之类的问题由大哥和军师去考虑，把自己放在了被动的角色，这对于一个独当一面的大将来说，将是致命的。同时由于他缺乏长远的战略思想，这种行为也破坏了刘备联吴抗曹的战略方针，这不能不说是关羽人格上的缺陷和大局观的淡漠！
第三，原则性不强。对于这一问题，华容道义释曹操就是一个很好的例子，虽然这个故事体现了关羽的重情重义，但从政治这一层面上来说，关羽的原则性就不强了。曹操兵败赤壁，在回逃的时候，经由华容道，关羽设伏于此。两人会面后，曹操求关羽放条生路给他，关羽的回答是：“今日之事岂敢以私废公？”
可见，关羽还是很明辨是非的，但是就是因为关羽的原则性不强，经不起曹操的苦苦哀求，终于放弃了立场，放虎归山。这正是关羽性格上的又一大缺陷，在处理个人恩怨和公私的矛盾问题上，把个人的恩怨放在了首要的位置上，放弃了原则立场，这既是对自己的不负责任，也是对刘备集团的不负责任。
可以说，在关羽的性格中高傲是他最大的缺点，由此而引出了没有大局观。而原则性不强完全是由于对曹操的情意所致，从另一个角度上看这也正是关羽受人尊敬的地方。所以说高傲是关羽最后悲剧的罪魁祸首。
岳飞
生不逢时的叹息
岳飞（1103年—1142年），字鹏举，抗金英雄、军事家。多次击退金军对南宋的侵略。岳飞20岁投军抗金。绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），秦桧以“莫须有”（或许有）的罪名将岳飞治罪，杀害于风波亭，时年三十九岁。乾道五年（1169年），宋孝宗诏复飞官。以礼改葬。建庙于鄂，赐岳飞庙曰忠烈。淳熙六年（1179年），谥武穆。宁宗嘉定四年（1211年）岳飞追封为鄂王，后人编撰了《岳忠武王文集》。岳飞在民间有着很高的影响力，被认为是忠勇爱国的象征。
坚决抗击金军
靖康二年（1127年）四月，金灭北宋，掳徽宗赵佶、钦宗赵桓及皇家宗室北归。五月，康王赵构（即宋高宗）于南京（今河南商丘南）继位，史称南宋。当时的南宋朝廷里有主战派和主和派两大政治集团。南宋朝廷也在战与和间左右摇摆，而由于宋高宗暧昧的态度，主和派在这场争论中略占上风。岳飞坚决反对议和，主张抗金到底。
建炎元年（1127年），赵构即位，岳飞上疏，大意为：“陛下已登大宝，社稷有主，已足伐敌之谋，而勤王之师日集，彼方谓吾素弱，宜乘其怠击之。黄潜善、汪伯彦辈不能承圣意恢复，奉车驾日益南，恐不足系中原之望。臣愿陛下乘敌穴未固，亲率六军北渡，则将士作气，中原可复。”宋高宗并未采纳岳飞的建议，并以越职为由将岳飞罢官。
之后，岳飞北上，入河北招讨使张所军中，借补“正八品修武郎”，充中军统领。岳飞曾投入宗泽帐下，宗泽死后，杜充代之，岳飞继续效力军中。建炎三年（1129年），杜充将还建康，岳飞进言：“中原地尺寸不可弃，今一举足，此地非我有，他日欲复取之，非数十万众不可。”杜充不听，岳飞也只能随军而归。
杜充守建康，金军与叛贼李成在乌江会合，杜充闭门不出。岳飞泣谏请视师，杜充不出。金军遂由马家渡渡江，杜充遣岳飞等迎战，诸将皆溃，独岳飞力战。后杜充降金，诸将多行剽掠，唯岳家军秋毫无所犯。兀准备进攻杭州，岳飞在广德境内阻击，六战皆捷，擒敌将王权，俘金军首领四十余人。岳飞劝服王权，使之为己所用。岳家军驻扎在钟村，军中缺粮，将士们宁愿挨饿，也绝不扰民。金所籍兵相谓曰：“此岳爷爷军。”争来降附。
绍兴八年（1138年），岳飞在鄂州（今湖北武汉）听说宋金和议将达成，立即上疏表示反对，申言“金人不可信，和好不可恃”，并直接抨击了宰相秦桧出谋划策、居心不良的投降活动。和议达成后，高宗赵构下令大赦，对文武大臣大加爵赏。可是，诏书下了三次，岳飞都加以拒绝，不受开府仪同三司（一品官衔）的爵赏和三千五百户食邑的封赐。他在辞谢中，痛切地表示反对议和：“今日之事，可危而不可安，可忧而不可贺。”后高宗对他好言相劝，岳飞方受。此后岳飞上表，“愿定谋于全胜，期收地于两河，唾手燕云，终欲复仇而报国。”高宗没有采纳。
绍兴十年（1140年）五月，金国撕毁绍兴和议，兀等分四道来攻。由于没有防备，宋军节节败退，城池相继失陷。随后高宗派韩世忠、张俊、岳飞等出师迎击。很快，在东、西两线均取得对金大胜，失地相继收复。岳飞挥兵从长江中游挺进，进行了锐不可当的反击，他一直准备着收复中原的时机到来了。
岳家军进入中原后，受到中原人民的热烈欢迎。这年七月，岳飞亲率一支轻骑驻守河南郾城，和金兀一万五千精骑发生激战。岳飞亲率将士，向敌阵突击，大破金军“铁浮图”和“拐子马”，把金兀打得大败。岳家军将士具有“守死无去”的战斗作风，金军以排山倒海似的进攻力度，也不能把岳家军的阵地攻占。
郾城大捷后，岳飞乘胜向朱仙镇进军（离金军大本营汴京仅四十五里），金兀集合了十万大军抵挡，又被岳飞打得落花流水。岳飞这次北伐中原，一口气收复了颍昌、蔡州、陈州、郑州、郾城、朱仙镇，消灭了金军有生力量，金军上下军心动摇，金兀准备连夜从开封撤逃。南宋抗金斗争有了根本性转机，再向前跨出一步，沦陷十多年的中原，就可望收复了。岳飞兴奋地对大将们说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔！”而金军则发出了“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。
就在抗金战争取得辉煌胜利的时刻，朝廷连下十二道金牌（红漆金字木牌），急令岳飞“措置班师”。在要么班师、要么丧师的不利形势下，岳飞明知这是权臣用事的乱命，但为了保存抗金实力，不得不忍痛班师。岳飞愤慨地说：“十年之力，废于一旦！”岳飞的抗金斗争，至此被迫中断。
由于岳飞坚决主张抗金，对投降派唾弃鄙视，不肯与他们同流合污，最终被投降派冤杀于风波亭中。
岳家军的管理之道
“冻死不拆屋，饿死不掳掠”是岳家军的口号，也是真实的写照。损坏庄稼、妨碍农作、买卖不公……斩！在古代，令出不行者斩，很多军队做得到，号称损坏庄稼、买卖不公斩的也不少，但真正做得到的，恐怕只有岳家军一支。所以岳家军所到之处，民众无不欢欣鼓舞，“举手加额，感慕至泣”。