——人生目的
“人究竟为什么而活着”，“人活着应该追求什么”这是古老而又常新的问题，也是青少年在人生道路上无法回避的问题。对这个人生目的问题，有的青少年朋友认真思考过，有的可能还没有认真思考过；有的有着明确的观点，有的则可能模模糊糊；有的观点是正确的，而有的观点则是错误的。
人生目的，就是人一生所追求的目标，它是人生观的灵魂，是人奋发向上、开拓进取、实现人生价值的动力。马克思主义认为，人生目的作为一种社会意识，是社会实践的产物，是人们所处的一定社会历史条件和社会关系的反映，它的形成，必然为一定的经济关系、一定的物质生活条件所决定。然而，马克思主义以前的一些哲学家和伦理学家，由于受历史条件和阶级的局限，他们不能也不可能科学地揭示人生观的社会本质和其产生的根源。封建社会的宗教哲学，把人生看成是人在尘世赎罪以求来世进入天国的过程，宣扬“上帝即是目的”，“信仰就是生活”。资产阶级的道德哲学则诉诸人性，认为人生的一切问题，都来自人性的“自然要求”，宣扬人生就是人性的“自我实现”或“自我完成”。欧洲文艺复兴时代主要思想家之一爱提斯谟，在《疯狂颂》中歌颂了人性的解放，强调人都应当尽量按照自然的意志办事，因为人必须顺着自然的规律，才能得到幸福。旧中国买办资产阶级的所谓“人生哲学”认为，“人生本属自然”，如同山水一般，没有什么目的和意义。有的甚至宣称“这是人的智力不能解决的问题”，至少，“不能彻底知其究竟”，等等。
但是，不管怎样，人生观人人都有。所不同的是，每个人的人生目的各不相同，从而导致人们不同的人生。有的人误入歧途，违法乱纪，葬送了美好的人生；有的人得过且过，碌碌无为，一事无成；有的人开拓进取，造福人民，创立了光辉的人生。这就告诉我们青少年，在人生的征途上，一定要树立起正确的人生目的，把握好人生目的这个人生的总开关。
人生的总开关
在人生的征途上，每个人都要从事各种各样的具体活动，并且，从事每一项具体活动都有一个具体目的。例如，学习是为了获得知识，锻炼是为了增强体质，劳动是为了创造财富，吃饭是为了解除饥饿。然而，在每一个具体活动和具体目的背后，还隐藏着一个总的目标，那就是，获得知识、增强体质、创造财富以及解除饥饿等等，都是为了什么？这个支配人生一切具体活动和具体目的的总意向、总目标，就是人生目的。人生目的是人的一生的总开关，对个人的一生，对社会，有着十分重要的作用。
首先，人生目的决定人生的根本方向。人们心中的目的，就像轮船上的轮舵，决定着人的行为变化发展的方向。例如，吃饭的目的决定人的行为方向是食堂，做工的目的决定人的行为方向是工厂，人们的每个具体目的决定着人们具体行为的方向。而人生目的则为人生的变化发展指出根本的方向。我们敬爱的周恩来总理，早在中学读书的时候，就立下了“为中华崛起而读书”，“志在四方”的人生目的。正是这一正确的人生目的，决定并支配他的一生始终朝着正确的方向前进，为中国革命和世界的发展进步作出了杰出的贡献，受到了中国人民和世界人民真挚的爱戴。小说《青春之歌》中的于永泽，在享乐主义人生目的支配下，向着错误的方向走去，成为被历史浪潮淘出的一粒沙子，最终被人民和社会所唾弃。青少年朋友处在人生征途的重要时刻，确定什么样的人生目的，将关系着人生是否有一个正确的方向。因此，一定要经过认真地选择，确定一个正确的人生目的。
其次，人生目的决定对人生的根本态度。在人生漫长的道路上，会遇到各种各样的矛盾。例如：得与失，苦与乐，生与死，顺境与逆境，光明与黑暗等等。对人生的各种矛盾，持一个什么样的根本态度，也取决于个人所确立的人生目的。人生目的作为人生追求的总目标，给人以精神支柱，人为什么而活着，决定人怎样活着。正确的人生目的使人产生乐观进取的人生态度：顺利时，谦虚谨慎，再接再厉；曲折时，顽强拼搏，锲而不舍。革命烈士陈然在敌人面前，“对着死亡我放声大笑”的革命乐观主义人生态度，正是由他的为人民求解放的人生目的所决定的。反之，为个人或少数人的人生目的使人产生错误的人生态度：顺利时，狂妄自大，忘乎所以；曲折时，消极悲观、厌世轻生或苟且偷生。历史上一切叛徒和卖国贼，他们贪生怕死的人生态度，都是由他们自私自利的人生目的所决定的。所以面对纷繁复杂的矛盾，青少年应当树立起正确的人生目的，从根本上解决人生态度问题。
第三，人生目的决定人生价值。生活在同一个社会条件下，有的人为国为民作出了巨大贡献，具有伟大而不朽的价值，而有的人却如粪土毫无价值，为什么会有如此之大的差别呢？根本原因是他们的人生目的不同。人生价值就是个人对社会的贡献。我们不管是手握钢钎奋战在炼钢炉前，还是手扶犁把耕作在田野上；不管是手握钢枪巡逻在前哨，还是手拿商品服务在柜台旁。只要为人民作出了贡献，就具有人生价值。人生价值在于贡献，而要贡献就必须创造。一个人只有树立了为人民大众服务的人生目的，才能积极地去创造，才能将财富贡献给人民。如果一个人树立了“人生在世，吃喝玩乐”的人生目的，他就不会积极地创造。即便创造出了一些财富，也不会贡献给人民和社会。这种人生是不会有价值的。青少年朋友都希望自己的一生有很大的价值，那么就应该树立正确的人生目的，在人生目的指导下，积极地为人民、为社会去劳动，并为社会作贡献。
人为什么而活着
青少年都希望树立正确的人生目的，在它的指导下创造美好的人生。但是，什么是错误的人生目的？什么是正确的人生目的呢？唯一的标准是：为了大多数人，还是为了个人或少数人而活着。在人类历史上，在现实社会中，人生目的各种各样，纷繁复杂。只要用这个标准加以衡量，就会是非清楚，高低分明。
拥有更多的财富和奴隶，是奴隶主阶级的人生目的；荣华富贵，光宗耀祖，是地主阶级的人生目的；人生在世，吃喝玩乐，是资产阶级的人生目的；无灾无祸，一家温饱，是小资产阶级的人生目的。所有这些人生目的，都是为了个人或少数人，都是渺小和低下的。正如奥斯特洛夫斯基所说：“只为家庭活着，这是禽兽的私心；只为一个人活着，这是卑鄙；只为自己活着，这是耻辱。”
只有为人民服务的人生目的，才是最高尚、最进步的人生目的。尽管随着商品经济的发展，现在一些人的人生目的也商品化了，但是，为人民服务的人生目的仍然是最高尚的、进步的人生目的，是人们尤其是青少年应当树立的人生目的。为什么这样说呢？概括地回答：这是由个人与人民群众的关系决定的。
首先，从个人各种需要的满足看，任何一个人，必须首先解决吃、穿、住、行，才能从事其他活动，其中缺少任何一项，都不可能正常生存和发展。而这些物质生活资料，是由人民群众提供的。
比如，个人必须从事科学、文化、艺术等精神活动，才能提高和发展自己。而要从事这些精神活动，就必须有一定的物质设施，如教室、宿舍、食堂、图书馆、影剧院、科技馆等等；也必须有一定的物质手段，如图书资料、仪器设备等等；还必须有教师、科学家、作家、演员等等。以上物质条件的创造和提供得靠人民群众。